Школьный автобус, который официально называется National School Bus Chrome Yellow, законодательно появился в 1939 году, после проведенной в Нью-Йорке конференции о национальных стандартах перевозки детей. На сегодняшний день в стране зарегистрировано около 500 тысяч школьных автобусов.
В США в большинстве школьных автобусов дети не пристегиваются и не пользуются автомобильными креслами. Учитывая то, как в Штатах серьезно относятся к безопасности на дорогах, отсутствие ремней безопасности в школьных автобусах кажется странным.
Именно Национальная администрация безопасности дорожного движения в США настаивает, что школьникам не обязательно пристегиваться. Дело в том, что многолетние исследования подтверждают: школьный автобус является самым безопасным транспортным средством.
Современные школьные автобусы оснащены лучшей системой защиты от столкновений и опрокидываний. Этот транспорт очень тяжелый и передвигается с довольно низкой скоростью. Кресла расположены очень близко друг к другу, спинки высокие — такую планировку сидений называют «контейнер для яиц». Яйца тоже не закреплены в пластиковой упаковке, однако при транспортировке они не разбиваются. Хоть дети и не пристегнуты, их движения все равно будут ограничены в случае аварии из-за специфики расположения сидений.
Кроме того, другие водители очень внимательно относятся к школьным автобусам на дороге. На ответственное поведение на трассе водителей мотивирует не только сознательность, но и высокие штрафы, а также риск лишиться водительских прав.
Водители не могут обгонять школьный автобус со знаком Stop, в то время ,как он высаживает или забирает детей. Сами водители школьных автобусов проходят очень серьезные проверки. Неблагонадежных водителей не примут на такую ответственную работу.
Конструкция школьного транспортного средства может сделать ремни безопасности большим недостатком. Ремни могут заклинить в случае аварии, что замедлит процесс эвакуации детей из автобуса. Без данного приспособления школьники смогут покинуть салон меньше, чем за минуту. Для эвакуации предусмотрено несколько экстренных выходов.
Играет роль и яркий оранжево-желтый цвет автобуса. Данная гамма была утверждена на той же нью-йоркской конференции 1939 года, так как именно ее лучше всего видно в утренние и вечерние часы.
Сегодня ремни безопасности должны быть лишь в небольших школьных автобусах, весом до 4.535 кг, и в автобусах нового типа. Последние перевозят школьников в Арканзасе, Калифорнии, Флориде, Луизиане, Неваде, Нью-Джерси, Нью-Йорке и Техасе. Но федерального закона, обязующего школьников пристегиваться в автобусе, нет.
