Иммиграционная система США столкнулась с новым серьезным испытанием. После того как федеральные власти начали ускорять рассмотрение дел о предоставлении убежища и депортации, многие суды оказались перегружены до предела. В результате людям приходится ждать своих слушаний по много часов подряд, а судьи ежедневно рассматривают рекордное количество дел.
По словам адвокатов и правозащитников, нагрузка на некоторые иммиграционные суды выросла в два-три раза всего за короткий период времени. В коридорах образуются длинные очереди, залы переполнены, а рассмотрение дел все чаще напоминает конвейер.
Особенно заметна ситуация в штатах, где традиционно рассматривается большое количество иммиграционных дел. Например, в городах Аннандейл и Стерлинг в Вирджинии отдельные судьи за один день успевали рассматривать до ста дел.
Причем среди ожидающих своей очереди были не только взрослые, но и несовершеннолетние мигранты, прибывшие в страну без сопровождения родителей или других родственников.
Похожая картина наблюдалась и в других регионах страны. В Новом Орлеане в одном судебном зале всего за два дня прошло более двухсот дел. Для сравнения, раньше судьи в этом суде обычно рассматривали около 30–40 дел в день. Разница оказалась настолько существенной, что даже опытные адвокаты были удивлены происходящим.
Федеральные власти объясняют ускорение работы необходимостью разобраться с огромным количеством накопившихся дел. По официальным данным, в иммиграционной системе сейчас находится более трех миллионов нерассмотренных заявлений и производств. Некоторые люди ждут решения по несколько лет, и Министерство юстиции считает, что ускорение процесса поможет сократить эти очереди.
В ведомстве заявляют, что все дела продолжают рассматриваться в рамках закона и что главной целью остается устранение многолетних задержек.
По мнению чиновников, слишком медленное рассмотрение заявлений создает дополнительные проблемы для всей системы. Однако юристы, работающие с мигрантами, предупреждают, что стремление ускорить процесс может иметь серьезные последствия. Они опасаются, что из-за высокой нагрузки судьи будут уделять каждому делу меньше времени, а это повышает риск ошибок.
Кроме того, многие иммигранты просто не успевают подготовиться к слушаниям. Раньше у людей могли быть месяцы или даже годы на поиск адвоката, сбор документов и подготовку доказательств. Теперь сроки заметно сократились.
Особую тревогу вызывает практика так называемых «мега-слушаний». Именно так многие адвокаты начали называть новые заседания, на которых одновременно присутствуют десятки людей с совершенно разными делами и жизненными обстоятельствами.
По словам правозащитников, иногда судьи вызывают большие группы людей одновременно, несмотря на то что их ситуации никак не связаны между собой. Среди участников могут быть как недавно прибывшие мигранты, так и люди, чьи дела уже рассматривались несколько лет и которым необходимо лишь уточнить отдельные детали. В некоторых случаях в зал приглашают сразу более двадцати человек. Судья поочередно объясняет им дальнейшие процедуры, назначает новые даты или принимает другие процессуальные решения. Такой подход позволяет ускорить работу суда, но вызывает вопросы о качестве рассмотрения каждого конкретного дела.
Еще одной проблемой стали массовые решения о депортации за неявку. Если человек не приходит на слушание, суд вправе вынести решение без его участия. Правозащитники утверждают, что в условиях резкого увеличения числа заседаний некоторые люди просто не успевают получить уведомления или разобраться в новых датах слушаний.
В одном из судов Нового Орлеана за два дня почти девяносто человек были признаны отсутствующими на заседаниях.
Нагрузка ощущается не только в самих судах, но и среди адвокатов. Юристы рассказывают, что иногда их клиенты вынуждены ждать вызова к судье по восемь часов и более. Люди боятся покинуть здание или даже ненадолго выйти на улицу, чтобы не пропустить свою очередь. Бывали случаи, когда родственники приносили ожидающим еду прямо в офисы адвокатов.
Некоторые семьи проводили практически весь день в ожидании нескольких минут общения с судьей. Один из подобных случаев произошел в Вирджинии. Клиенты адвоката должны были подключиться к слушанию утром, однако из-за перегруженного графика суда их дело удалось рассмотреть только ближе к вечеру. Все это время люди находились в состоянии напряжения, опасаясь пропустить важный момент.
Юристы также рассказывают о случаях, когда из-за нехватки времени судьи объединяли последние дела дня в одну группу и старались завершить заседания как можно быстрее. По мнению адвокатов, такая практика может негативно сказаться на качестве судебного процесса.
Дополнительное беспокойство вызывает давление на самих судей. Иммиграционные суды входят в систему исполнительной власти, а не являются независимыми судами в привычном понимании. Поэтому решения администрации напрямую влияют на организацию их работы. На фоне политики по усилению депортаций правозащитные организации опасаются, что стремление к скорости начинает преобладать над тщательным рассмотрением обстоятельств каждого человека.
Но вот сторонники ускоренного подхода считают, что без подобных мер система окончательно захлебнется под тяжестью миллионов нерассмотренных дел. Иммиграционные суды действительно перегружены, но борьба с очередями не должна происходить за счет права людей на справедливое разбирательство.
Пока федеральные власти продолжают курс на ускорение процессов, иммиграционные суды по всей стране работают в режиме повышенной нагрузки. А тысячи мигрантов ежедневно проводят часы в переполненных коридорах, надеясь, что их дело будет рассмотрено внимательно и без ошибок.
