Надзорные комитеты Конгресса США считают, что в ближайшие годы одним из самых проблемных штатов страны будет Аляска, наибольший по территории и наименьший по численности населения регион.
На сегодняшний день на Аляске проживает порядка 740 000 человек, что втрое меньше, чем население Бруклина.
Уже сейчас на Аляске копятся проблемы, которые вскоре могут стать глобальной комплексной катастрофой. Так, на штат надвигается серьезная угроза в виде рекордного дефицита бюджета, высокого уровня безработицы, глобального потепления и т.п.
В ряде последних исследований Аляска включена в список самых депрессивных регионов страны (Most Depressed States).
С туристической точки зрения данный штат продолжает удерживать популярность — люди приезжают сюда за уникальной природой и невероятными пейзажами, на охоту и рыбалку, за блюдами из местных морепродуктов, колоритной скандинавской атмосферой.
Но местные жители не разделяют энтузиазма туристов, ведь с практической и экономической стороны Аляска сильно отстает от других штатов, оставаясь на уровне бедной провинции.
Пандемия коронавирусной инфекции и последующий за ней экономический кризис ударили по Аляске сильнее, чем по другим штатам.
Стоимость товаров и услуг здесь значительно выросла. Кроме того, территориальная отдаленность региона и суровые климатические условия привели к тому, что доставка сюда тоже стоит в разы больше, чем во все остальные уголки страны.
При всем при этом минимальная почасовая заработная плата, которая на сегодняшний день составляет $10,85, вырастет с 1 января 2024 года всего лишь до $11,73.
Но самой главной проблемой Аляски является нежелание американских властей вкладываться в развитие региона. Данная статья расходов в последние годы постепенно сокращается.
Малые бизнесы закрываются, медицина становится для жителей Аляски недоступной роскошью, кредитные долги местного населения растут пугающими темпами, в штате процветают алкоголизм и наркомания (на каждые 20 жителей приходится одно питейное заведение), сфера развлечений ограничивается подпиской на Netflix.
В последний раз Конгресс оценивал перспективы Аляски еще в 1970-х годах, и тогда прогнозы были более чем оптимистичными.
В том прогнозе численность населения должна была вырасти до 2,3 миллионов человек уже к 2020 году. Но реальность показывается абсолютно противоположный сценарий.
Один местный житель, 90-летний Шон Стрэйли, сравнивает современную Аляску с вымирающими шахтерскими городами:
«Жители Нью-Йорка и Сан-Франциско ещё романтизируют Аляску, наивно полагая, что здесь райская жизнь. В реальности, здесь хорошо живётся только людям с очень большими деньгами. Например, менеджерам нефтяных корпораций.
Как только вы объективно взвесите все плюсы и минусы, то быстро поймёте, что отсюда надо уезжать навсегда», — уверен старожил.
Аляску можно спасти, если, например, обратить внимание на многообещающие стартапы. Территория штата позволяет построить здесь современную военную базу или даже космодром.
Также технологические компании неоднократно говорили о том, чтобы запустить на Аляске хай-тековые сельскохозяйственные проекты — от выращивания фруктов и овощей по технологии гидропоники до производства лабораторного мяса.
Аляску вполне может ждать светлое будущее, но для этого Конгрессу нужно не игнорировать проблемы штата, а активно взяться за развитие этого перспективного региона.
