Большинство заявителей на американское гражданство во время натурализации должны подтвердить знание английского языка и сдать экзамен по истории и государственному устройству США.
Но для некоторых постоянных жителей действуют исключения.
USCIS разрешает полностью отказаться от экзамена по английскому в зависимости от возраста и продолжительности проживания с грин-картой. А при определенных медицинских состояниях можно получить освобождение и от английского, и от civics test. (uscis.gov)
1. Правило 50/20
Если человеку на момент подачи Form N-400 уже исполнилось 50 лет и он прожил в США как lawful permanent resident не менее 20 лет, сдавать английский не требуется.
Это правило USCIS называет исключением 50/20.
Но от экзамена по истории и устройству США оно не освобождает.
Civics test все равно придется сдавать, однако заявителю разрешается проходить его на родном языке.
Если интервью проводится не на английском, заявитель должен прийти со своим переводчиком, который свободно владеет обоими языками. (uscis.gov)
Важно: считаются именно годы в статусе постоянного жителя, а не просто общее время жизни в США.
Например, 20 лет проживания в стране сами по себе не дают права на эту льготу, если грин-карта была получена значительно позже.
2. Правило 55/15
Второе исключение распространяется на тех, кому исполнилось 55 лет и кто прожил с грин-картой минимум 15 лет.
Это правило называется 55/15.
Такие заявители также:
— не сдают экзамен по английскому;
— могут проходить civics test на своем языке;
— должны привести переводчика, если интервью проводится не на английском.
То есть после 55 лет ждать 20 лет с грин-картой уже не нужно — достаточно 15. (uscis.gov)
Отдельная льгота для людей старше 65 лет
Есть еще одно важное правило — 65/20.
Если человеку не менее 65 лет и он является постоянным жителем США минимум 20 лет, ему не только не нужно сдавать английский.
USCIS предоставляет дополнительное послабление и при подготовке к civics test.
Вместо полного набора вопросов такой заявитель изучает только специальный список из 20 вопросов, определенных USCIS для категории 65/20. Экзамен также можно сдавать на выбранном языке. (uscis.gov)
Таким образом, для пожилых постоянных жителей путь к гражданству становится значительно проще.
3. Медицинское освобождение
Совсем другой механизм действует для людей, которые из-за физического заболевания, нарушения развития или психического состояния объективно не способны изучить или продемонстрировать знание английского и/или основ гражданского устройства США.
В таком случае человек может попросить освобождение:
— только от английского;
— только от civics test;
— либо от обоих требований одновременно.
Для этого используется Form N-648 — Medical Certification for Disability Exceptions. (uscis.gov)
Форму должен подтвердить уполномоченный медицинский специалист — врач, doctor of osteopathy или лицензированный clinical psychologist.
Специалист должен не просто указать диагноз.
Он должен объяснить, каким образом конкретное заболевание или нарушение мешает человеку учить английский, изучать civics или демонстрировать эти знания на экзамене.
USCIS также требует, чтобы такое состояние продолжалось или, как ожидается, будет продолжаться не менее 12 месяцев. (uscis.gov)
Возраст сам по себе медицинским основанием не является
Это важное ограничение.
Пожилой возраст, неграмотность или просто трудности с изучением английского сами по себе не дают права на медицинское освобождение.
USCIS прямо указывает, что человек должен доказать наличие физического или developmental disability либо mental impairment, которое действительно не позволяет выполнить требования экзамена. (uscis.gov)
Например, сам факт того, что человек плохо запоминает английские слова из-за возраста, недостаточен.
Другое дело — подтвержденное заболевание, которое существенно влияет на память, обучение или способность общаться.
Это не освобождение от всей процедуры натурализации
Даже если человек не обязан сдавать английский или получает медицинское освобождение от тестов, остальные требования к гражданству сохраняются.
USCIS все равно проверяет:
— продолжительность постоянного проживания;
— physical presence в США;
— поездки за границу;
— good moral character;
— налоговую историю;
— возможные судимости;
— ответы в Form N-400.
Само интервью также не исчезает автоматически.
И гражданином человек становится только после одобрения заявления и принесения Oath of Allegiance, если от самой присяги также не предоставлено отдельное законное освобождение. (uscis.gov)
Поэтому правильнее говорить не о возможности «получить паспорт без экзамена», а о нескольких предусмотренных законом исключениях, которые позволяют некоторым постоянным жителям не сдавать английский или проходить значительно упрощенную часть проверки.
