Американские иммиграционные службы заявили о масштабной проверке одной из самых популярных программ для иностранных выпускников — Optional Practical Training (OPT). По данным властей, обнаружено более 10 000 потенциальных случаев мошенничества, связанных с этой системой. В целом в США насчитывается около 290 тысяч студентов и выпускников на OPT и STEM OPT, а вся система SEVIS охватывает более 1,5 миллиона иностранных студентов.
Программа OPT позволяет иностранным студентам, которые окончили университеты в США, оставаться в стране и работать от 12 до 24 месяцев в зависимости от специальности. Для многих это фактически «мост» между учебой и постоянной работой в США, а иногда и путь к рабочей визе.
Во время проверок следователи обнаружили несколько тревожных схем. Например, в ряде случаев выяснилось, что сотрудники, которые якобы должны были обучать и контролировать участников программы OPT, фактически находились за пределами США — в частности, в Индии. Это важно, потому что правила программы требуют, чтобы работодатель в США реально контролировал работу выпускника и обеспечивал профессиональное обучение. Когда же руководство находится в другой стране, эта логика просто рушится.
Кроме того, ICE выявила использование подставных компаний. Такие фирмы формально оформляли студентов на работу, чтобы те могли легально оставаться в США, но фактически никакой реальной трудовой деятельности там могло не быть. По данным расследования, некоторые из этих компаний также участвовали в финансовых махинациях и нарушали американское законодательство.
Исполняющий обязанности директора ICE Тодд Лайонс заявил, что, страна не может игнорировать ситуации, которые могут создавать угрозу безопасности или злоупотребления в системе привлечения иностранных студентов. На пресс-конференции представители ICE и USCIS подробно рассказали о ходе расследования. Они подчеркнули, что проверки проводились не только на бумаге, но и на местах — с выездами и анализом реальной деятельности компаний. Отдельное внимание уделялось тому, как именно устроена программа OPT. Она позволяет иностранным студентам после учебы работать в США, а затем при определенных условиях переходить на рабочую визу H-1B, которую спонсирует работодатель. Именно поэтому программа считается важной частью американской образовательной и миграционной системы.
Но одновременно она уже много лет вызывает споры. Критики утверждают, что OPT иногда используется не по назначению. По их мнению, некоторые компании пользуются программой, чтобы нанимать дешевую рабочую силу вместо американских выпускников, которым нужно платить более высокие зарплаты. Сторонники более жесткой иммиграционной политики говорят, что это создает дисбаланс на рынке труда и снижает возможности для молодых специалистов в США.
Теперь результаты расследования ICE могут усилить давление на программу.
По словам чиновников, выявленные случаи включают не только нарушения в управлении сотрудниками, но и более сложные схемы, где создавались фиктивные рабочие места для формального соблюдения требований программы.
OPT уже давно находится под пристальным вниманием властей. В 2025 году в США началось ужесточение контроля над студенческими визами, включая тех, кто участвует в программе. Некоторые студенты тогда подали судебные иски, заявляя, что их статус аннулировали без достаточных оснований.
Кроме того, глава Служба гражданства и иммиграции США (USCIS) Джозеф Эдлоу в 2025 году заявлял, что рассматривает возможность реформирования или даже прекращения программы, так как она не закреплена напрямую федеральным законом. Это заявление вызвало широкий резонанс в университетской среде и среди работодателей, которые активно нанимают иностранных выпускников.
Но у программы есть и защитники. Университеты и технологические компании отмечают, что OPT помогает удерживать талантливых специалистов в США. Многие студенты из-за рубежа получают образование именно с расчетом остаться и работать в американской экономике, особенно в сфере технологий, инженерии и науки.
