В США билли за коммунальные услуги могут вызвать самый настоящий стресс. Особенно это касается ценника на электроэнергию, который неуклонно растет. Даже представителям крепкого среднего класса становится все сложнее покрывать расходы на коммунальные услуги, что же тогда говорить о пенсионерах с гораздо меньшими доходами.
К счастью, в Штатах есть несколько программ, которые помогают пожилым жителям сократить расходы на электричество.
Повышение энергоэффективности дома
Есть Weatherization Assistance Program — программа, которая помогает домохозяйствам с низким доходом сделать жилье более энергоэффективным. Это значит утепление стен, установка энергосберегающих ламп, герметизация окон и дверей — все, что уменьшает потери энергии. Программа доступна в сочетании с федеральной поддержкой, например, через Supplemental Security Income (SSI) или Temporary Assistance for Needy Families (TANF).
Помощь малообеспеченным домохозяйствам
Существует федеральная программа LIHEAP (Low Income Home Energy Assistance Program). Она помогает оплачивать счета за отопление и электроэнергию домохозяйствам с низким доходом. Если в доме вдруг возникнет энергетический кризис — например, батареи отключат на время ремонта — программа может предоставить экстренную помощь. Главное — узнать, подходите ли вы по доходу. Каждый штат устанавливает свои критерии, поэтому нужно обращаться в местный офис программы.
Государственные программы помощи с оплатой электричества
Многие штаты предлагают свои собственные программы поддержки. Например, в Массачусетсе есть фонд Good Neighbor Energy, который может покрыть месячный счет для жителей с доходом от 60% до 80% медианного уровня штата. Похожие программы есть в Аризоне, Мэриленде и ряде других штатов. Даже если федеральная помощь не доступна, местная может здорово облегчить финансовую нагрузку.
Бюджетное выставление счетов и специальные планы
Нередко достаточно просто позвонить в компанию-поставщика услуг. Многие предлагают специальные тарифы для пенсионеров или домов с низким доходом. Это могут быть скидки или рассрочка оплаты. Так что не стесняйтесь спрашивать — иногда это позволяет сэкономить десятки долларов в месяц без всяких сложных программ.
Энергетический аудит
Некоторые штаты проводят бесплатные энергетические аудиты домов. Например, в Нью-Йорке через NYSERDA можно пригласить специалиста, который проверит, где дом теряет тепло и энергию. После аудита вы получите рекомендации: как утеплить окна, где поставить термостаты, какие приборы заменить. Эти мелочи помогают реально снижать счета на электричество.
Сравнение предложений разных поставщиков
На рынке электричества бывают разные тарифы, и иногда смена поставщика позволяет платить меньше. Как при покупке крупной вещи — сравнивайте условия, читайте тарифы, смотрите на дополнительные комиссии. Даже небольшая разница в цене за кВт/ч может в конце года сэкономить сотни долларов.
Соблюдая эти шесть простых шагов, пенсионеры могут заметно снизить свои расходы на электроэнергию и сэкономить истрепанный инфляцией бюджет. Рекомендуется обращаться за помощью, проверять тарифы и улучшать энергоэффективность своего жилища.
