Почти трое суток в сидячем вагоне — такой маршрут предлагает новый американский стартап AmeriStarRail. Инициатива вернуть в США безостановочные пассажирские поезда от западного побережья до восточного вызвала живые дискуссии среди экспертов и общественности. Последний подобный маршрут в стране был закрыт более 65 лет назад — в далеком 1958 году. Сегодня корреспондент RTVI US Тамара Нерсесьян расскажет, насколько реальна и востребована новая попытка соединить Лос-Анджелес и Нью-Йорк железной дорогой.
Частный стартап из Делавэра намерен запустить трансконтинентальный пассажирский маршрут под громким названием «Трансконтинентальный вождь» (Transcontinental Chief). Предполагается, что поезд будет курсировать между Лос-Анджелесом и Нью-Йорком без пересадок и остановок, преодолевая почти 3000 миль пути за примерно 72 часа — то есть около трех суток. Для реализации проекта AmeriStarRail хочет использовать существующую инфраструктуру Amtrak — единственного государственного перевозчика в США, обслуживающего поезда дальнего следования. Запуск маршрута приурочен к 250-летию независимости США в 2026 году и к чемпионату мира по футболу FIFA, который частично пройдет в американских городах.
«Многие гости из Европы, Азии и Южной Америки впервые приедут в Америку, и мы надеемся, что они найдут время посмотреть нашу страну, проехав от побережья до побережья всего за 72 часа», — говорит глава стартапа Скотт Спенсер в интервью RTVI US.
Несмотря на громкие заявления в СМИ о «высокоскоростном» поезде, проект не предполагает скоростного движения. Планируется использовать существующие железнодорожные пути, которыми в основном владеют и управляют частные грузовые компании. Эти пути изначально не предназначены для высоких скоростей и нуждаются в серьезной модернизации, чтобы обеспечить более быстрое движение пассажирских поездов.
Кроме того, в поезде не будет спальных вагонов — только сидячие места, что ставит под вопрос привлекательность поездки длиной в три дня. Комфорт пассажиров на таком длительном маршруте — серьезная проблема.
Сегодня путешествие поездом из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк возможно с одной пересадкой в Чикаго. Общая продолжительность — около 67 часов. Новый проект AmeriStarRail предлагает более длительное время в пути, что, по мнению экспертов, делает его менее удобным и экономически неоправданным. Алан Леви, научный сотрудник программы «Транспорт и землепользование», отмечает, что идея звучит красиво, но в условиях современного состояния железных дорог США это вряд ли найдет широкую поддержку.
Amtrak уже долгое время испытывает нехватку финансирования, а подвижной состав — устарел и изношен. Рик Харниш, исполнительный директор High Speed Alliance, подчеркивает:
«Нам нужны инновации в сфере ночных поездов. Amtrak могла бы обновить свои составы и повысить уровень комфорта, если бы получила необходимое финансирование. К сожалению, этого пока не происходит».
Большая часть железнодорожных путей США принадлежит частным грузовым операторам, которым невыгодно развивать пассажирские перевозки. Единственным исключением является Северо-восточный коридор (NEC), где пути принадлежат государству.
Проект AmeriStarRail пока находится на стадии концепции и не имеет подтвержденного финансирования. Инициаторы рассчитывают привлечь частных инвесторов для закупки новых составов и согласования маршрута с Amtrak и владельцами инфраструктуры. Но даже если административные и финансовые вопросы будут решены, остается главный вызов — комфорт пассажиров. Готовы ли люди провести почти трое суток в сидячем вагоне без полноценного отдыха? Ведь современный пассажир привык к удобствам, к спальным местам и качественному сервису даже в поездах дальнего следования.
Идея возродить трансконтинентальный поезд без пересадок звучит ностальгично и романтично, однако сталкивается с массой практических препятствий — устаревшей инфраструктурой, финансированием, конкуренцией с авиаперелетами и комфортом пассажиров. Тем не менее, AmeriStarRail предлагает взглянуть на страну иначе — не с высоты самолета, а в неспешном путешествии через весь континент, где можно увидеть смену пейзажей, познакомиться с культурой регионов и прочувствовать дух Америки.
