Смертная казнь в США является легальной мерой наказания в 27 штатах, однако, в 8 штатах на неё наложены разного рода моратории.
Долгое время подобная мера наказания вообще не применялась к заключенным в американских тюрьмах, но в 2020 году было принято решение ее возобновить. За 2023 год в США было казнено 24 человека: из них 8 в Техасе, 6 в Флориде, 4 в Оклахоме и Миссури, а также 2 в Алабаме.
Всего существует пять способов смертной казни: повешение, расстрел, электрический стул, газовая камера и смертельная инъекция.
В последнее время, а именно — с начала XXI века, подавляющее большинство казней осуществляется путём смертельной инъекции. Но скоро в США пройдет первая казнь при помощи азота. Губернатор штата Кей Айви назначит окончательную дату казни.
Данный способ был одобрен в штате Алабама еще в 2018 году, однако до сих пор так ни разу и не применялся на практике.
Но вскоре смертную казнь при помощи азота могут испробовать на 58-летнем Кеннете Юджине Смите, которого осудили за участие в 1988 году в заказном убийстве жены алабамского проповедника. Убийство заказал муж женщины, который хотел обогатиться после ее гибели за счет страховых выплат.
Осужденный и его защита пытались добиться запрета на проведение казни, но суд отклонил их ходатайство. Адвокаты Смита до сих пор пытаются добиться отмены смертного приговора.
Ранее Юджина Смита уже пытались казнить с помощью смертельной внутривенной инъекции, но представители пенитенциарной системы вынуждены были отказаться от этого способа, так как в процессе возникли проблемы с введением капельницы.
Приведение в исполнение смертельного приговора при помощи азота происходит следующим образом: преступнику надевают респиратор на рот и нос, через который подают азот. Осужденный теряет сознание, после чего умирает от нехватки кислорода. Считается, что смерть будет безболезненной, так как преступник находится в глубоком обмороке.
Однако группа независимых экспертов ООН выражает обеспокоенность из-за применения нового способа казни.
По их мнению, новый метод может быть не таким уж и безболезненным и даже приравниваться к «жестокому, бесчеловечному или унижающему достоинство обращению или даже пыткам». Эксперты уверяют, что на сегодня нет научных данных, чтобы рассеять эти опасения.
Кроме того, в ООН выразили сожаление в связи с тем, что в США продолжают приводить в исполнение смертные приговоры, хотя практически весь цивилизованный мир уже давно отказался от этого вида наказания.
