Ведущие правозащитные организации Соединенных Штатов прогнозируют, что количество претендентов на американское гражданство может возрасти на несколько миллионов человек, если Иммиграционная служба не возобновит работу до лета.
Согласно местному законодательству, иммигранты, которые прожили на территории США с грин-картой пять и более лет, могут пройти процесс натурализации.
Так как на сегодняшний день пошлина (Filing Fee) за форму N-400 (Application for Naturalization) составляет $640, а плата за снятие биометрических данных — $85, то многие иммигранты, которые могут претендовать на гражданство, отказываются от него по причине финансовой несостоятельности.
Более того, в прошлом ноябре президент США Дональд Трамп предложил поднять пошлину до рекордного уровня в 1170 долларов. Однако демократы не поддержали идею президента, так как решили, что этим президент просто хочет сократить количество натурализованных граждан, большинство которых на выборах отдают свои голоса за Демократическую партию.
Пандемия коронавируса затронула и работу Службы гражданства и иммиграции (USCIS). В ведомстве вынуждены были отменить собеседования, интервью и церемонии натурализации, чтобы сократить контакты между людьми, и тем самым снизить уровень распространения заболевания. Но на экстренные запросы (продление срока виз, гри-карт и прочее) Служба продолжает отвечать.
Время рассмотрения и раньше вызывало у иммигрантов негодование, ведь некоторые стояли в очереди даже не годами, а десятилетиями. Теперь же период ожидания может увеличиться в 2-3 раза.
Представители Иммиграционной службы рекомендуют всем заявителями отслеживать статус заявки на своих аккаунтах на сайте uscis.gov. Если эпидемия коронавируса пойдет на спад, то офисы USCIS возобновят свою работу уже 3 мая.
С 20 марта иммиграционные власти США временно приостановили выдачу виз иностранцам. На какой период введены данные ограничения, пока что неизвестно.
«В ответ на серьезные мировые проблемы, связанные с пандемией COVID-19, Государственный департамент временно приостанавливает обычные визовые услуги во всех посольствах и консульствах США. Посольства и консульства отменят все обычные визы для иммиграционных и неиммиграционных виз с 20 марта 2020 года», — сообщили в Госдепартаменте.