В Тихом океане начинают появляться признаки Эль-Ниньо. По данным Центр прогнозирования климата Национальной службы погоды США, вероятность того, что это явление начнет формироваться уже этим летом, довольно высокая. Специалисты оценивают шанс его появления в период с июня по август примерно в 62%.
Если прогноз подтвердится, новая фаза климатического цикла может продлиться как минимум до конца года. А это означает, что погодные условия в разных уголках мира — в том числе и в Калифорнии — могут заметно измениться.
На данный момент планета постепенно выходит из противоположной фазы этого климатического цикла — Ла-Нинья. Она началась прошлой осенью и оказывала влияние на погодные условия в течение всей зимы. Эти два явления — своего рода климатические «качели». Когда заканчивается одна фаза, через некоторое время начинает формироваться другая. Такой цикл называют ENSO — системой колебаний температуры воды и атмосферных процессов в тропической части Тихого океана. Если объяснить совсем просто, то океан периодически «включает» разные режимы, которые затем отражаются на погоде по всему миру.
Эль-Ниньо — это теплая фаза цикла ENSO. В этот период в экваториальной части Тихого океана вода становится теплее обычного. Происходит это из-за того, что ослабевают пассаты — устойчивые ветры, которые обычно гонят теплую воду на запад. Когда ветер стихает, тепло начинает накапливаться в центральной и восточной части океана.
На первый взгляд кажется, что речь идет о довольно локальном процессе. Но на самом деле океан и атмосфера работают как огромный единый механизм. Поэтому изменения температуры воды могут влиять на погодные условия на разных континентах — от Австралии до Северной Америки.
Когда речь заходит об Эль-Ниньо, многие сразу вспоминают о сильных дождях в Калифорнии. Действительно, в прошлые годы теплые океанические воды часто приводили к более влажным зимам, особенно на юге штата. Но не стоит воспринимать это как железное.
Климатолог Александр Гершунов, который работает в Институте океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего, отмечает, что даже формирование Эль-Ниньо летом вовсе не гарантирует дождливую зиму. По его словам, это лишь общая тенденция, а не точный прогноз.
Пока прогнозы на весну остаются относительно спокойными. До мая синоптики ожидают в Калифорнии более теплую и сухую погоду, чем обычно. Если же Эль-Ниньо действительно начнет формироваться летом, ученые оценивают вероятность того, что он окажется сильным, примерно как один шанс из трех. Другими словами, ситуация пока остается неопределенной.
