Американские водители наконец получили приятный подарок от рынка: средняя стоимость бензина по стране опустилась до $2,95 за галлон — минимального уровня с мая 2021 года. Такое снижение успели окрестить маленьким экономическим чудом, ведь дешевле стало во всех 50 штатах одновременно. Эксперты GasBuddy называют это «исключительно редким случаем».
Падение цен оказалось настолько масштабным, что некоторые регионы уже живут по тарифам середины 2000-х годов. В Колорадо, Оклахоме и Техасе десятки заправок продают топливо по менее чем $2 за галлон. Для местных жителей, которые ежедневно наматывают сотни миль по работе, это почти как неожиданный бонус к зарплате.
Причины падения цен сложились в один большой паззл. Во-первых, дешевеет нефть — мировые рынки сейчас более спокойны, добыча растет, а крупных геополитических потрясений в последние месяцы удалось избежать. Во-вторых, сезонное снижение спроса: осенью и зимой американцы меньше путешествуют, а значит — меньше заправляются. И, наконец, нефтеперерабатывающие заводы работают на высоких оборотах, формируя серьезные запасы бензина. Больше запасов — ниже цены, все просто.
Но если для потребителей такая ситуация — чистая выгода, то для бизнеса все немного сложнее. Логистические компании, такси, службы доставки и розничные сети с удовольствием фиксируют снижение расходов: чем дешевле топливо, тем меньше затрат на перевозки. А вот нефтедобывающие компании чувствуют давление на прибыль — низкие цены сокращают их доходы и заставляют пересматривать стратегию. Инвесторы тоже не спешат расслабляться. Сырьевые рынки известны своей непредсказуемостью, и приближение зимы добавляет нервозности. Цены могут измениться в любой момент — достаточно решения от крупных производителей нефти или неожиданного скачка спроса в праздничный период, когда дороги и аэропорты традиционно превращаются в муравейники.
Американские экономисты говорят, что стабильность текущего «бензинового» тренда зависит от большого числа факторов — от мировой добычи и потребления до политических договоренностей между ключевыми игроками нефтяного рынка. Но пока что снижение цен дает американцам небольшую передышку от финансового давления: бензин дешевеет, инфляционное напряжение ослабевает, и настроение на рынке становится чуть более оптимистичным.
