С 27 января 2026 года Southwest Airlines официально попрощается с одной из своих самых узнаваемых фишек — открытой посадкой, которая на протяжении 53 лет была визитной карточкой перевозчика. Впервые в истории авиакомпании пассажиры смогут выбирать конкретные места на борту — от уюта у иллюминатора до свободы у прохода, вплоть до мест с дополнительным пространством для ног. Это изменение знаменует собой настоящий конец эпохи для Southwest, которая долгие годы выделялась на фоне конкурентов именно своей неформальной системой посадки.
Чтобы внедрить новую модель, Southwest перезапустила свою тарифную структуру, поделив ее на четыре категории:
- Basic (прежний Wanna Get Away): самый бюджетный, но теперь без выбора места — только за отдельную плату. Хочешь сесть у окна? Придется доплатить;
- Choice: выбор места включен в стоимость;
- Choice Preferred: та же опция плюс лучшие места в салоне;
- Choice Extra (ранее Business Select): топовый тариф с расширенным пространством для ног и прочими VIP-удобствами.
Компания предусмотрела привилегии и для своих самых лояльных пассажиров. Участники программ A-List и A-List Preferred, а также держатели фирменных карт Southwest смогут выбирать места вне зависимости от тарифа, даже если летят по самому скромному Basic. Это — попытка сохранить лояльность «частых летающих» клиентов в условиях меняющихся правил игры.
В течение десятилетий Southwest оставалась своего рода «анархистом» в мире авиаперевозок: не назначала места, поощряла раннюю регистрацию и продвигала дух демократичной посадки. Однако в последние годы рынок начал меняться: пассажиры все чаще требуют предсказуемости и персонализации, особенно в вопросах комфорта.
Критики старой системы отмечали, что открытая посадка порой превращалась в гонку с препятствиями: борьба за место начиналась еще на этапе онлайн-регистрации. Внедрение бронирования устраняет этот стресс и делает процесс более удобным, особенно для семей, пожилых пассажиров и тех, кто летит с детьми.
Хотя новая система ориентирована на клиента, в ней явно просматривается и коммерческий интерес. Southwest теперь сможет монетизировать выбор мест — особенно в эконом-сегменте. То, что раньше доставалось первым вошедшим в самолет, теперь станет дополнительной услугой — за дополнительную плату.
В Southwest подчеркивают, что изменения не означают полного отказа от духа компании.
«Мы по-прежнему останемся лояльными нашим принципам и сделаем путешествие приятным и доступным», — заявляют представители компании.
Но, как бы там ни было, 27 января 2026 года войдет в историю Southwest как дата, когда свобода посадки уступила место порядку. Пассажиры же теперь смогут, наконец, заранее знать, где именно они будут сидеть — и, возможно, перестанут бежать к гейту как на марафон.
