После подписания нового закона Президентом Дональдом Трампом, предусматривающего значительное сокращение финансирования программ Medicaid и Закона о доступном здравоохранении (ACA), сельские больницы по всей Америке оказались перед серьезным кризисом. Речь идет не только о потерях в бюджете, но и о реальной угрозе закрытия более 300 медицинских учреждений в отдаленных и бедных районах страны.
Многие сельские больницы, в том числе Hutchinson Regional Healthcare System в Канзасе, уже готовятся к сокращению ключевых медицинских услуг — педиатрии, женского здоровья, онкологического лечения. Эти направления традиционно не приносят дохода, но крайне важны для здоровья местного населения. Генеральный директор Hutchinson, Бенжамин Андерсон, заявил, что больнице придется делать тяжелый выбор между жизненно важными, но убыточными отделениями и попыткой сохранить учреждение на плаву. По его словам, финансовая устойчивость становится невозможной без достаточной государственной поддержки.
Главная причина происходящего — резкое снижение федерального финансирования, в том числе через сокращение механизма «provider tax» — налога, использовавшегося для компенсации расходов Medicaid в сельской местности. Больницы, у которых большая часть пациентов пользуется Medicaid, теряют основную часть доходов. В Колорадо, Миссури и других штатах медучреждения уже сообщили о сокращении бюджета и возможных увольнениях сотрудников. Lincoln Community Hospital в Колорадо, например, вынуждена вести переговоры с частными страховщиками, чтобы хоть как-то покрыть убытки.
Федеральные власти заявили о выделении $50 миллиардов на поддержку сельских больниц, но эксперты считают эту сумму недостаточной. Во-первых, она покрывает лишь малую часть потерь от сокращений Medicaid. Во-вторых, большая доля этих средств, по всей видимости, пойдет на инфраструктурные проекты, а не на непосредственное финансирование медицинских услуг.
Сокращения в первую очередь ударят по:
- бедным сельским сообществам, где Medicaid — главный источник медицинской помощи;
- людям с хроническими заболеваниями, онкологическим диагнозом, беременным женщинам и детям;
- медработникам, которые рискуют потерять работу или столкнуться с сокращением зарплат.
Медицинские аналитики предупреждают, что если ситуация не изменится, качество и доступность медицинских услуг в сельской части США резко ухудшатся. А закрытие сотен больниц может означать, что жители небольших городов и деревень окажутся без базовой медицинской помощи — от профилактики до экстренных операций. Некоторые штаты пытаются разрабатывать свои программы поддержки, но пока эти меры выглядят недостаточными для компенсации федеральных потерь.
Специалисты требуют пересмотра политики в отношении Medicaid и ACA, чтобы предотвратить массовый крах сельской медицины.
Сокращения в Medicaid и ACA могут стать триггером для системного коллапса сельского здравоохранения США. Без своевременной и адресной поддержки сотни больниц рискуют закрыться, а миллионы американцев — остаться без необходимой медицинской помощи.
