В США снова шатдаун — правительство частично парализовано, а миллионы людей по всей стране гадают, как это скажется на их жизнях. Особенно переживают пожилые американцы, для которых выплаты Social Security и программа медицинского страхования Medicare — единственный источник стабильности. В Калифорнии таких людей около 6,8 миллиона, и хотя формально их выплаты продолжаются, последствия кризиса они уже чувствуют.
Деньги идут, но все медленнее
Хорошая новость — пенсии и медстраховка не остановились. Эти программы относятся к категории обязательных расходов федерального бюджета, а значит, им не нужен ежегодный одобрительный штамп Конгресса. Чеки по Social Security приходят вовремя, Medicare оплачивает медуслуги, и, на первый взгляд, все вроде бы в порядке. Но, как всегда, дьявол в деталях. Из-за шатдауна тысячи сотрудников госведомств отправлены в вынужденные отпуска.
В одном только Управлении социального обеспечения (Social Security Administration) временно не работают 6 200 из 51 800 сотрудников. Это сразу ударило по скорости обслуживания. Теперь даже простая операция вроде обновления данных или записи на прием превращается в испытание на терпение. Очереди растянулись, телефоны заняты, письма идут неделями.
«Дозвониться стало почти невозможно, — жалуется 74-летняя жительница Сан-Диего. — А когда все же отвечают, оператор говорит, что не может помочь, потому что система «временно недоступна».
Что работает, а что зависло
В период шатдауна в США работает:
- регулярные выплаты по Social Security;
- базовое покрытие Medicare — госпитализация, визиты к врачам, рецепты;
- горячие линии, хотя и с перебоями.
Не работает (или сильно тормозит):
- выдача новых карточек Medicare;
- перерасчет переплат и обновление информации о доходах;
- запросы по исправлению данных о трудовом стаже;
- некоторые административные функции, требующие ручной проверки.
Многие офисы Social Security в Калифорнии формально открыты, но фактически работают «в урезанном режиме». Записаться на личный прием почти невозможно, а консультации по телефону занимают часы.
Надбавка откладывается
Обычно в октябре пожилые американцы узнают, насколько увеличатся их ежемесячные выплаты в следующем году. Это стандартная процедура, которая учитывает уровень инфляции. Но в этом году даже этот процесс подвис. Теперь объявление о повышении Social Security перенесли на 24 октября.
Экономисты прогнозируют, что надбавка составит от 2,6% до 2,9%, то есть примерно $54 в месяц. Вроде бы приятный бонус, но есть нюанс — цены в Калифорнии растут быстрее.
Исследование UCLA показало, что инфляция в штате достигнет 3,5% в этом и следующем году. Так что даже с надбавкой пенсионеры рискуют оказаться в минусе.
Медицинская помощь под давлением
Официально Medicare работает, но пациенты уже ощущают сбои. Проблемы возникают с обслуживанием, требующим дополнительного одобрения Конгресса — например, с телемедициной и специализированными программами помощи. Некоторые клиники вынуждены отказывать в приеме пациентов, если не могут вовремя получить подтверждение оплаты.
Горячие линии Medicare все еще функционируют, но все чаще зависают или соединяют с неправильными отделами. Медицинские страховщики признают, что работают «на износ», пытаясь удержать систему от сбоев.
Калифорнийцы между тревогой и надеждой
В Калифорнии шатдаун ощущается особенно сильно: здесь больше всего пожилых получателей социальных программ в стране. Многие живут только на пособия и боятся, что длительная остановка правительства приведет к новым сбоям. Некоторые программы поддержки пожилых людей, финансируемые из федеральных грантов, уже временно приостановлены. Это касается, например, центров дневного ухода и служб доставки еды для пожилых граждан.
Если шатдаун затянется, проблемы могут стать системными. В первую очередь пострадают самые уязвимые — те, кто не имеет родственников, компьютеров или транспорта, чтобы «пробиваться» через бюрократию.
Пока деньги по Social Security и Medicare продолжают поступать, можно вздохнуть с облегчением. Но шатдаун уже доказал,что, даже если выплаты не останавливаются, система дает сбой. И чем дольше продлится эта политическая пауза, тем сложнее будет восстановить нормальную работу.
