Американские авиакомпании предупреждают о подорожании билетов. По прогнозам, уже во втором квартале этого года цены на перелеты могут заметно вырасти. Причем не на пару процентов, а довольно ощутимо: внутри США — примерно на 25–40%, а на международных рейсах — вообще до 50–70%.
Эксперты называют происходящее «идеальным штормом». Это когда сразу несколько проблем накладываются друг на друга, и в итоге цены улетают вверх быстрее, чем самолеты на взлете. Во-первых, авиакомпании уже несколько лет подряд зарабатывают меньше. Речь о крупнейших игроках рынка: Delta, United, Southwest, Alaska и American Airlines. Прибыль падает, а расходы только растут. Во-вторых, перевозчики начали активно вводить новые сборы. Только за этот год появилось более 20 дополнительных платежей. Это могут быть комиссии за выбор места, багаж, изменение билета — список можно продолжать долго. И, как обычно, платить за все это приходится пассажирам.
Кроме того, многие авиакомпании сейчас активно развивают бизнес-класс и премиальные зоны. Больше удобных кресел, более «люксовый» сервис. Это, несомненно, удобно для пассажиров, но все эти улучшения стоят денег. И значительная часть расходов перекладывается на обычных пассажиров. Получается, что люди в эконом-классе частично оплачивают комфорт тех, кто летает в бизнесе.
Есть и менее очевидная проблема — возраст самолетов. Средний возраст воздушного судна сейчас около 15 лет. Это не критично, но требует постоянного обслуживания. А ремонт, страховка и техническое обслуживание с каждым годом становятся все дороже. Покупать новые самолеты авиакомпаниям слишком накладно, особенно сейчас, на пороге финансового кризиса, поэтому приходится «латать» старые борта и тратить на это все больше средств.
Чтобы покрыть расходы, авиакомпании все чаще берут кредиты. В результате долговая нагрузка увеличивается, а вместе с ней растет давление на бизнес. И снова все это в итоге отражается на стоимости билетов.
В начале года перевозчики надеялись, что смогут удержать цены благодаря относительно дешевой нефти. Но ситуация резко изменилась из-за конфликта в Иране. Авиация напрямую зависит от стоимости топлива. Чем дороже керосин — тем дороже перелеты.
Некоторые аналитики уже говорят о более серьезных рисках. Если ситуация ухудшится, отдельные авиакомпании могут столкнуться с финансовыми проблемами вплоть до частичного банкротства. Пока это только прогнозы, но они явно не добавляют оптимизма.
Американским пассажирам стоит быть готовыми к тому, что летать станет дороже. Если раньше можно было поймать выгодный билет и не сильно переживать за цену, то теперь такие возможности будут появляться реже. Путешествия придется планировать заранее, внимательно следить за акциями и, возможно, чаще выбирать альтернативы — например, поезд или автомобиль.
