В 1953 году в город вернулась финансовая драма, и тогда в дело вступили жетоны. Эти крошечные кружки металла стали не только платежным средством, но и культовым элементом городской жизни. Жетоны подделывали, крали, обменивали, коллекционировали. Всего было выпущено более миллиарда штук, и сегодня около 60% из них хранятся у коллекционеров. Некоторые туристы до сих пор ищут их на блошиных рынках, как драгоценности.
MetroCard: хакеры, реклама и рок-н-ролл
В 1993 году MTA представило новинку — магнитную карточку MetroCard, которую внедряли почти 4 года. Инвестировали в кампанию $10 млн, а вице-президент Джек Ласк уверял, что карточка «изменит облик подземки». Изменить-то она изменила — особенно для мошенников и киберхакеров, которых MetroCard сразу заинтересовала.
Правда, со времнем оказалось, что новшество не очень то и удобное. Тонкий пластик (они в разы тоньше чем «обычные» кредитки, скорее более похожи на визитные карточки по толщине) легко гнулся, магнитная полоса быстро стиралась. На картах был срок годности: после года их нельзя было больше пополнять, и приходилось заменять. Однако многие портились и до этого срока, заставляя владельцев или выкидывать лежащие на балансе деньги, или проходить сложную процедуру по переводу средств на новую карточку. Кроме этого, их было нелегко с первого раза провести через считывающий механизм турникета.
Идея размещать на ней рекламу провалилась в судах — MTA назвали монополистом, и бизнес был закрыт. Однако были выпущены лимитированные карты с изображением звезд: таких — около миллиона. Сегодня некоторые из них стоят на eBay до $300.
OMNY: будущее, которое уже наступило
Теперь на смену карточкам пришла OMNY — система бесконтактной оплаты. Платите телефоном или банковской картой — вроде бы удобно. Но у этой «удобности» есть нюансы. Система регулярно снимает деньги дважды, теряет данные, глючит, блокирует турникеты, пугает туристов и ссорится с кибербезопасностью.
MTA традиционно отвечает на критику: дайте нам еще немного денег — и все будет работать как в Японии.
До конца 2025 — можно пользоваться MetroCard. 2026–2027 — карточки окончательно исчезнут. К 2030 году — OMNY обещает стать идеальной. Или почти. Или хотя бы рабочей.
MetroCard была не просто билетом на поезд. Это был талон на Нью-Йорк: его запах, нерв, стиль. Она пережила мэров, кризисы, террористов, ураганы и сбои в системе. Ее ломали, гнули, клали в рис после стирки, проталкивали через щели ногтями и зубами. Но она работала. Теперь ее место займет бездушный пик в телефоне. Быстрее? Да. Удобнее? Возможно. Но где же теперь спрятать номер телефона симпатичного пассажира с 6-й линии, если не на обратной стороне метрокарты?
