В Нью-Йорке предложили сделать общественный транспорт полностью бесплатным для малообеспеченных жителей. По предварительным подсчетам программа может охватить почти миллион человек.
Инициативу озвучили 1 апреля, но это вовсе не шутка городских властей. Городской совет всерьез рассматривает расширение программы Fair Fares, которая уже несколько лет помогает жителям экономить на проезде. Сейчас она дает скидку 50% тем, чей доход ниже определенного уровня — примерно 22 600 долларов в год на одного человека. Но теперь власти хотят пойти дальше и фактически обнулить стоимость поездок.
Спикер горсовета Джули Менин объясняет, что транспорт — это не роскошь, а базовая необходимость. Без него невозможно нормально работать, учиться и вообще жить в таком мегаполисе, как Нью-Йорк.
«Программа Fair Fares стала спасением для работающих жителей Нью-Йорка, предоставляя имеющим на это право пассажирам льготный доступ к одному из главных достояний нашего города: нашей системе общественного транспорта», — отмечает Менин.
Однако речь идет не о полной отмене оплаты для всех подряд. Новый план более точечный — он направлен именно на тех, кто действительно нуждается в поддержке. При этом программа будет распространяться и на метро, и на автобусы.
Интересно, что это предложение отличается от более радикальных идей, которые звучали раньше. Например, мэр Зохран Мамдани во время своей кампании предлагал сделать автобусы бесплатными для всех жителей города. Но такой вариант критиковали за то, что он фактически дает льготы даже тем, кто в них не нуждается.
Бывший губернатор Эндрю Куомо, наоборот, поддерживал идею помощи, но тоже делал акцент именно на малообеспеченных. Он предлагал полностью покрывать их транспортные расходы, считая это более справедливым подходом.
Сейчас программа Fair Fares уже работает и охватывает более 370 тысяч человек. Ее запустили еще при мэре Билле де Блазио, и за это время она стала довольно популярной. По оценкам экспертов, право на участие имеют почти миллион жителей — просто не все еще подали заявки.
Но расширение программы потребует серьезных вложений, а точная сумма пока даже не озвучена. При этом в текущем бюджете города уже заложено около 121 миллиона долларов на Fair Fares.
Мэр Мамдани раскритиковал общий бюджетный план, заявив, что закрыть дефицит в несколько миллиардов долларов без повышения налогов и сокращения расходов — это слишком оптимистичный сценарий.
«Любое предложение, утверждающее, что мы можем сократить этот разрыв без значительного увеличения доходов, нереалистично», — говорит мэр.
С другой стороны, сторонники идеи уверены, что вложения окупятся. Во-первых, снизится количество «зайцев» в транспорте. Во-вторых, люди смогут чаще пользоваться метро и автобусами, а значит — легче добираться на работу и искать новые возможности.
Активисты также предлагают расширить критерии участия — например, поднять порог дохода до 300% от федерального уровня бедности. Это позволило бы включить в программу еще больше людей, которые формально не считаются бедными, но на деле живут «от зарплаты до зарплаты».
