В 2026 году Конгресс США наконец-то собирается вернуться к теме, о которой старались не вспоминать больше пятнадцати лет. Речь о федеральной минимальной зарплате — той самой $7.25 в час, которая застряла во времени где-то между кнопочными телефонами и DVD-дисками. Законопроект Original LAW Act (H.R.122) предлагает поднять ее до $10.59 в час — впервые с 2009 года.
Если документ пройдет обе палаты и получит подпись президента Трампа, процесс будет долгим и осторожным. Реальное внедрение растянется на 4–5 лет, и только к 2030 году все без исключения работники в США формально выйдут на уровень $10.59 в час. Формально — ключевое слово. Парадокс в том, что за такие деньги сегодня не работают даже люди без документов. Их труд, на фоне массовых арестов и депортаций, стал заметно дороже. То есть, федеральная минималка уже давно проигрывает даже «теневому рынку».
Federal minimum wage — один из самых удобных показателей для чиновников. Именно от него считаются важнейшие индикаторы: прожиточный минимум, индексации выплат, льготы, пособия и знаменитый Cost-of-Living Adjustment. Чем ниже минималка и чем дольше ее не трогают, тем проще рисовать красивые отчеты. На бумаге инфляция «умеренная», цены «растут плавно», а народ почему-то все чаще стоит у кассы с калькулятором в телефоне.
Пример из жизни: Министерство сельского хозяйства США уверяет, что говядина подорожала за пять лет примерно на 7%. Любой человек, который реально покупает мясо, знает — рост ближе к 100%, а иногда и больше. Чтобы официальные цифры хоть как-то совпали с реальностью, пришлось бы пересчитывать всю систему. И начать — с федеральной минимальной зарплаты.
В истории США был один-единственный период, когда минимальная зарплата соответствовала реальной жизни. Это 1968 год, эпоха президента Линдона Джонсона. Тогда минималку подняли дважды подряд — с $1.25 до $1.40, а затем до $1.60 в час. Это в результате спровоцировало резкий рост среднего класса, бурное развитие экономики и уникальный момент, когда семья, получающая минимальную зарплату и работая стандартные 40 часов в неделю, могла позволить себе собственный дом в ипотеку на 30 лет. Сегодня это звучит как фантастика.
В 2025 году даже человек с доходом свыше $100 тысяч в год не всегда чувствует себя уверенно, а уж минималка — это отдельный жанр выживания. Техас и миф о «дешевой жизни» В Техасе федеральная минимальная зарплата $7.25 остается штатной нормой. Работы за такие деньги полно, а вот шансов нормально жить — почти нет. Аренда комнаты съедает большую часть дохода, про медицинскую страховку и накопления можно забыть. Многие едут в Техас, вдохновленные рассказами о «дешевом штате», но быстро понимают: дешевый — не значит доступный, особенно если работа оплачивается по стандартам 2009 года.
После ухода Джонсона тема федеральной минимальной зарплаты ушла в тень. Ни демократы, ни республиканцы не делали из нее приоритет. Так возник миф, что FMW почти не влияет на экономику. Дональд Трамп и вовсе стал первым президентом США, который ни разу публично не высказался о федеральной минималке. Возможно, человеку, зарабатывающему миллиарды на рынках и криптовалютах, трудно представить жизнь на $7.25 в час.
Если пересчитать сегодняшнюю минимальную зарплату по тем же принципам, что использовались в 1968 году, она должна составлять около $24 в час. Это та сумма, которая позволила бы людям покупать столько же товаров и услуг, сколько полвека назад. Да, ипотеку с такой зарплатой сегодня все равно не дадут. Но эта цифра честно отражает инфляцию и реальные цены. Многие экономисты уверены, что поднять минималку — куда разумнее, чем устраивать тарифные войны. На старте это, и правда, дорого. Зато потом растет производительность труда. А она, как ни странно, растет там, где людям есть за что стараться.
Во всех 50 штатах наблюдается один и тот же эффект: чем меньше платят, тем хуже работают. В Нью-Йорке люди без документов уже спокойно просят $25 в час за тяжелую физическую работу — и отрабатывают каждую копейку. В Техасе за $7.25 не хотят работать вообще никто — ни граждане, ни иммигранты, ни обладатели грин-карт. Рекорд сегодня держит город Туквила в штате Вашингтон — $21.10 в час. Это небольшой город, где почти все работают в сервисе и логистике, а производительность труда — самая высокая в стране. Там хорошо платят, но и спрашивают жестко. Бесплатных обедов нет — ни в прямом, ни в переносном смысле.
В последние десятилетия повышение федеральной минимальной зарплаты записали в разряд «левого экстремизма» и приписали политикам вроде Берни Сандерса. Республиканцы любят повторять, что лучше бороться с инфляцией, чем повышать минималку. Парадокс в том, что те же политики одновременно разгоняют инфляцию и ослабляют доллар, окончательно обесценивая $7.25 в час.
Обсуждение Original LAW Act интересно тем, что впервые за много лет Министерство труда и Бюро трудовой статистики покажут честные данные: кто именно сегодня работает за федеральную минималку и какие профессии оплачиваются хуже всего. И, возможно, тогда станет ясно, что проблема вовсе не в том, что люди «не хотят работать», а в том, что минимальная зарплата давно перестала быть минимально пригодной для жизни.
