В Калифорнии из-за изменений климата все чаще стало фиксироваться явление, которое метеорологи называют «погодным хлыстом».
Это когда длительные периоды аномальной засухи чередуют со свирепыми краткосрочными штормами. Подобные экстремальные погодные условия могут нанести серьезный ущерб дамбам Золотого штата, пишет The New York Times.
В журнале The New York Times Magazine Кристофер Кокс поделился своими наблюдениями, что будет с важной части сложной системы хранения и распределения воды в штате из-за аномальной жары.
Когда в 1928 году обрушилась дамба Святого Франциска в севере округа Лос-Анджелес, катастрофа стала одной из самых смертоносных в истории штата.
А в 1862 году самое сильное наводнение в истории штата затопило Центральную долину и уничтожило четверть всех зданий в штате.
Несмотря на то, что с того момента прошло столетие, сегодня последствия разрушений запруд вполне могут быть такими же самыми.
«Пожары и засушливые годы случаются чаще, чем дождливые. Но самыми большими бедствиями в истории штата были наводнения», — говорит Кокс.
Так, в Калифорнии находится самая высокая дамба в Соединенных Штатах. Данная постройка расположена в 60 милях к северу от Сакраменто в Оровилле. В случае ее разрушения может произойти настоящая катастрофа.
По самому мрачному сценарию, если дамбу прорвет, то в долину хлынет волна высотой 185 футов, которая неизбежно затопит несколько калифорнийских городов.
Примерно шесть лет назад дамба Оровилла чуть не рухнула, сообщает Кокс. Однако на фоне других природных катаклизмов этот факт остался практически незамеченным.
Пока внимание калифорнийцев приковано к лесным пожарам, вспыхивающим каждый год с новой мощностью, серьезной угрозой для штата являются также потенциальные наводнения.
Калифорнийские дамбы не готовы к экстремальным погодным условиям.
Большая их часть проектировалась еще в прошлом столетии, когда еще не было аномальной жары и необратимых изменений климата. Сегодня штормы становятся все более яростными из-за перегрева атмосферы и увеличения количества водяного пара.
«Вся эта инфраструктура предназначена для климата, которого больше не существует», — отмечает Дэниел Суэйн, специалист по климату из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Ряд ученых предполагает, что Калифорния может столкнуться с наводнением, которое по силу ничему не уступит прорыву дамбы 1862 года. Однако власти не реагируют на подобные прогнозы экспертов.
«Безопасность дамб — это ничья проблема», — говорит Кристофер Кокс.
