Картофель в Америке всегда считался продуктом номер один. Из него делали пюре, фри, чипсы и бесконечное количество закусок. Но последние годы этот привычный овощ переживает настоящую драму. Цены растут, качество ухудшается, а свежую картошку найти становится все сложнее. Давайте разберемся, почему так происходит.
Картофель больше не «народный продукт»
После пандемии Covid-19 спрос на картофель в США заметно снизился. Рестораны быстрого питания подняли цены, и картошка фри перестала быть дешевым вариантом перекуса. Она до сих пор есть в меню, но уже не воспринимается как самый доступный продукт.
За последние пять лет производство свежего картофеля с маркировкой Made in USA сократилось почти на 8%. Для такого устойчивого рынка это серьезное падение.
Фермеры зажаты в тиски расходов
Вторая проблема — колоссальные затраты на удобрения и технику. Все началось еще во времена тарифной войны Дональда Трампа. Сельхозпроизводители столкнулись с рекордно высокими ценами на все: от топлива до тракторов.
Чтобы хоть как-то окупить бизнес, фермеры стали продавать даже такой картофель, который раньше сразу отправлялся на свалку. А строгий контроль качества со стороны USDA (Департамента сельского хозяйства) заметно ослаб. Получается, что сегодня на полки супермаркетов попадает овощ, который раньше признали бы непригодным.
Айдахо делает ставку на заморозку
Айдахо — символ американского картофеля. Но даже там крупные агрохолдинги меняют стратегию. Теперь они активно производят замороженный картофель (frozen potatoes).
Почему? Все просто: срок годности у такого продукта — до года, хранить его удобно, а современные технологии позволяют сохранить вкус. В замороженные продукты добавляют минимум соли, масла или специй, и все это выглядит гораздо привлекательнее для рынка, чем быстрая порча свежих клубней.
Картофель жертва политики
Фактически картофель стал жертвой трамповской экономической модели. Ставки тарифов, налоги и ограничения сделали свежую продукцию дорогой, но зато рынок завален консервами, сушеной и замороженной едой.
Здесь можно провести параллель с Россией, где давно привыкли к консервированным продуктам и замороженным полуфабрикатам. Банки и пакеты с длинным сроком хранения вытесняют с прилавков свежие овощи.
Ирония в том, что Дональд Трамп сам обожает фастфуд и полуфабрикаты. Поэтому никакого внутреннего конфликта у него нет: политика и личные вкусы совпадают.
Что выгоднее покупать
Сегодня свежая картошка стоит все дороже, и не всегда радует качеством. Поэтому многие американцы переключаются на замороженные продукты. Крупные сети Costco и BJ’s предлагают свои варианты frozen potatoes под брендами Kirkland и Wellsley Farms.
Большие упаковки замороженной картошки обходятся в районе $1–$1,50 за фунт — и это на фоне подорожания свежих овощей выглядит вполне выгодно.
Картофель в США переживает не лучшие времена. Спрос упал, цены выросли, качество свежей продукции ухудшилось. Зато замороженный сегмент чувствует себя уверенно и постепенно вытесняет привычный «живой» картофель.
Американцам остается выбирать: либо платить больше за свежие клубни сомнительного качества, либо запасаться замороженными пакетами из Costco. Судя по трендам, второй вариант скоро станет стандартом.
