Зачем весь мир покупает у Израиля редких клещей

Разные стран платят Израилю миллионы долларов за плотоядных клещей Pistorius persimilis. Кому и зачем нужны эти опасные насекомые, и почему за них приходится отдавать такие огромные деньги?

На протяжении последних десяти лет идет проект, в рамках которого исследователи пытаются изобрести заменитель химикатов, которые распыляются на плодовые деревья от паразитов.

Вместо того, чтобы искать и разрабатывать новое средство, ученые решили расплодить плотоядных клещей, чтобы они поедали тлю и других вредителей.

Pistorius persimilis собирают в долине Бейт-Шеана, откуда они отправляются в США, Испанию, Мексику, Колумбию, Канаду и другие страны, где есть фруктовые сады. Перед отправкой клещей пакуют по маленьким пакетикам, похожим на чайные. Один грамм клещей может стоить порядка 600 долларов.

Страны готовы платить за клеща большие деньги, так как это маленькое насекомое невероятно прожорливо. Но особая ценность Pistorius persimilis заключается в том, что он с удовольствием пожирает красного клеща – главного врага всех плодовых растений, который уничтожает огурцы, арбузы, тыквы, перцы, картофель, груши, яблони.

Израильские ученые сочли, что экспорт клеща – отличный способ заработать, поэтому поставили производство этого насекомого на конвейер.

Это выгодно всем – израильская компания «БиоБи» зарабатывает неплохие деньги, а страны имеют возможность выращивать больше органических фруктов и овощей, используя при этом минимум химикатов или же вовсе без них.

В Израиле на фабриках «БиоБи» по разведению насекомых работают 350 человек, а дочерние предприятия созданы в Чили, Мексике, Колумбии, США, Канаде и Южной Африке.

«Человечество стремится производить все больше продовольствия, чтобы прокормить все больше ртов. Мы хотим удержать нормальные цены на овощи и фрукты, потому не можем пока совсем отказаться от химических препаратов – но должны быть осторожны с ними, чтобы не поплатиться здоровьем общества», – говорит Хагай Шнир, заместитель гендиректора министерства сельского хозяйства.

Интересно, что идея использовать Pistorius persimilis для борьбы с вредителями не новая – фермеры делают это с 1937 года.

Они вручную переносили клеща на растения, которые нуждались в «лечении». С 1960-х годов аграрии начали выращивать клещей специально. Для этого использовали обычные теплицы, однако там были не слишком благоприятные условия для массового производства Pistorius persimilis.

Ученые решили эту проблему заменой теплиц на лаборатории, где можно выращивать клещей круглый год, независимо от сезона и погоды за окном.

Кроме клещей израильская компания «БиоБи» выращивает также стерилизованных самцов средиземноморской плодовой мушки (Ceratitis capitata), чтобы сократить популяцию этого вредоносного насекомого, личинок ос, уничтожающих вредоносную тлю, клопов и шмелей.