Ещё в 2015 году аналитики американского Бюро трудовой статистики (BLS) смотрели на водителей автобусов примерно так же, как модные стартаперы смотрят на кнопочные телефоны — вещь устаревшая, полезная только в глухой провинции и для редких случаев. Прогноз был безапелляционным: спрос на автобусников будет расти медленно и вяло, зарплата останется заметно ниже, чем у трак-драйверов (на 15-20%), а сама профессия так и останется на периферии рынка труда. Прошло 10 лет — и реальность сломала этот прогноз.
Казалось бы, транспортная отрасль США всегда была стабильной — пока в игру не вмешались сразу несколько факторов:
- Экономический кризис и рост цен на автомобили. За последние годы стоимость личного транспорта выросла до небес. Подорожание бензина, страховок и самих автомобилей вынудило многих американцев пересесть на общественный транспорт — что, конечно же, увеличило нагрузку на автобусные маршруты.
- Пандемия Covid-19. Коронавирус стал для индустрии настоящим катком. Значительная часть водителей автобусов старшего поколения либо скончалась от коронавируса, либо досрочно ушла на пенсию. Поколение «Bus driver 60+» внезапно оказалось на вес золота — и многих пенсионеров стали уговаривать вернуться за руль.
- Профессия «на любителя». Работа водителем автобуса всегда считалась одной из самых возрастных в транспортной сфере. В сельской местности средний возраст водителей стабильно держался на уровне 60-65 лет. Молодёжь же предпочитала другие варианты: частный извоз в Uber и Lyft или грузоперевозки на траках — там и свободы больше, и зарплата выше.
- Высокие моральные стандарты. Дополнительный фильтр для желающих стать водителем автобуса — обязательное соответствие критерию good moral character. Переводя с бюрократического на человеческий: никаких арестов, судимостей и проблем с законом в прошлом. Плюс обязательные тесты на наркотики — не разово при приёме на работу, а регулярно.
В результате всех этих факторов США столкнулись с нехваткой водителей автобусов в масштабах, о которых в 2015 году никто и не мечтал: в 63% американских городов и округов фиксируется дефицит школьных автобусников; в 43% — нехватка водителей пассажирских автобусов. Некоторые школы и частные компании так и не смогли восполнить кадровый голод с времён пандемии.
Проблема остаётся прежней — BLS не спешит пересматривать старые прогнозы. Средняя зарплата водителя автобуса в США составляет $48,230 в год или $23,19 в час. Это заметно ниже зарплаты трак-драйверов и, по мнению самих водителей, совершенно не компенсирует все сложности профессии:
- высокую ответственность за жизнь пассажиров (особенно детей);
- строгие требования со стороны государства и работодателей;
- сложности с поиском стабильной full-time занятости и достойными пенсионными бенефитами.
Пока рынок труда не предлагает водителям автобусов никаких чудесных перспектив. Безусловно, спрос растёт — но зарплаты и условия труда пока не успевают за реальностью. BLS явно предстоит серьёзно пересмотреть свои прогнозы на будущее этой профессии. Возможно, именно в ближайшие годы работа автобусника перестанет быть аутсайдером рынка труда — и превратится в настоящую «золотую жилу» для тех, кто готов сесть за руль и выдержать все требования транспортной индустрии.
