Американское Самоа на сегодняшний день является единственной неорганизованной территорией США, жители которой не могут получать американское гражданство автоматически.
Хотя Американское Самоа является неинкорпорированной территорией США с 1900 года, людям, родившимся там, никогда не предоставлялось гражданство по праву рождения, в отличие от четырех других территорий США — Пуэрто-Рико, Виргинских островов США, Гуама и Содружества Северных Марианских островов.
Большинство населения Американского Самоа составляют самоанцы, говорящие на самоанском языке, но при этом они так же хорошо знают английский.
На протяжении 20 лет вопрос относительно автоматического гражданства оставался открытым, и вот недавно 10-й Апелляционный суд (10th U.S. Circuit Court of Appeals) поставил в нем точку.
Интересно, что на запрете автоматического гражданства настояла именно сторона Самоа – губернатор Лоло Молиг, заслуженные общественные деятели, хранители традиций и культуры Самоа, а также вожди местных племен.
По их мнению, уроженцы Самоа, получающие американское гражданство, «размывают формировавшийся столетиями уникальный образ жизни». Самоа сможет сохранить свою самобытность, только в том случае, если на местное территории будет как можно меньше американцев.
Но полностью отделяться от США Самоа тоже не хочет. Получив независимость, Американское Самоа не сможет больше получать дотации от федерального правительства Штатов, а самостоятельно выжить острову будет крайне сложно.
Кроме того, введенный запрет может помочь в борьбе с нелегальной иммиграцией. До Самоа довольно сложно добраться, та как остров находиться в отдаленной южной части Тихого океана, даже путешествие сюда на самолете достаточно проблематично.
Но беженцы находят всевозможные способы, чтобы проникнуть на Самоа и родить здесь ребенка, которому автоматически присваивается американское гражданство. Многие нелегалы добираются до Самоа на самодельных лодках и плотах, сегодня на острове находится порядка 500 – 1200 недокументированных резидентов.
Из-за отдаленности Самоа туристы редко приезжают сюда на отдых.
Жители континентальной части Штатов не хотят приезжать сюда из-за длительного перелета. Путь занимает порядка 24 часов, также нужно сделать несколько пересадок. Чтобы добраться из нью-йоркского аэропорта JFK до самоанского Паго-Паго (PPG), нужно потратить от 700 до 2 200 долларов.
