Три причины, по которым США оказались не готовы к коронавирусу

К 2 апреля количество зараженных новой коронавирусной инфекцией в США уже перевалило за 200 тысяч — это в два раза больше, чем в идущей второй Италии.

За несколько дней до этого Дональд Трамп заявил, что если количество погибших от COVID-19 в стране удастся удержать между 100 и 200 тысячами человек, это будет означать, что его администрация «отлично справилась с задачей».

Еще месяц назад он же уверял: «Однажды он [коронавирус] просто исчезнет, это будет чудо — он просто возьмет и исчезнет».

Теперь уже понятно, что так просто этого не случится и власти страны на многих уровнях, от федеральных ведомств до властей отдельных штатов, допустили ряд фатальных просчетов. «Медуза» рассказывает, какие именно.

***

Заголовки последних новостей из США еще совсем недавно можно было представить себе только в самом мрачном фильме-антиутопии типа «Заражения» Стивена Содерберга:

• капитан авианосца «Теодор Рузвельт», на котором уже 100 матросов заболели COVID-19, умоляет руководство ВМС США дать его команде сойти на берег, пока не заразился весь экипаж корабля;
• на улицах Нью-Йорка появились мобильные морги;
• заключенным тюрьмы Райкерс предлагают шесть долларов в час за рытье братских могил.

Уже сейчас понятно, что США оказались катастрофически не готовы к пандемии коронавируса — несмотря на наличие огромного количества высококлассных специалистов и ресурсы самой богатой страны мира.

Сложно назвать одну причину, как такое могло произойти, но журналисты, расследовавшие реакцию руководства США на пандемию коронавируса, эпидемиологи и другие профессионалы в целом солидарны во мнении, что основная проблема заключалась в том, что с конца января, когда в стране появился первый заразившийся, до начала марта не было проведено достаточно анализов на вирус.

Это помогло бы купировать пандемию в самом начале.

1. Упущенный месяц

В первую очередь нужна была точная картина заражаемости по стране в целом. Для этого требовалось как можно скорее произвести или закупить как можно больше тестов на коронавирус, чтобы отслеживать контакты каждого нового заразившегося человека и при необходимости изолировать его от здоровых.

Но собеседники The New York Times, опрошенные для большой статьи, озаглавленной «Потерянный месяц: как из-за неспособности провести тестирование населения США оказались слепы перед COVID-19», утверждают, что на ранней стадии пандемии участники рабочей группы Белого дома по борьбе с коронавирусом уделяли вопросу анализов на заражение максимум пять-десять минут в конце каждого совещания.

В эту рабочую группу входили руководители нескольких федеральных агентств, в чью непосредственную задачу входит предотвращение массовых эпидемий, в первую очередь Центров по профилактике заболеваний (Centers for Disease Control, CDC) и Управления по контролю за продуктами питания и лекарственными средствами (FDA). Даже когда истинный масштаб кризиса был уже очевиден на примере Китая, а ученые и медики в самих США били тревогу, руководители этих ведомств, говорят источники NYT, не сумели адекватно оценить угрозу и представить оперативное решение.

Глава CDC, бывший военный врач и специалист по ВИЧ/СПИД Роберт Редфилд, до своего назначения в 2018 году никогда не руководил федеральным агентством. В конце января CDC сообщили, что в их лабораториях разработали наиболее точный тест на коронавирус в мире.

Однако этот тест содержал критический брак. В отличие от немецкого, который рекомендовала к использованию ВОЗ, в тесте CDC для детекции наличия коронавируса в материале мазка пациента использовались три, а не два «зонда», которые обнаруживают три небольших фрагмента генома SARS-CoV-2. Теоретически такой тест должен был быть более точным — но именно этот третий фрагмент генома вируса при анализе часто давал неопределенный результат. Тестирование пришлось срочно прекратить. Редфилд обещал срочно решить проблему — но на это у CDC ушли долгие недели.

Другая проблема была чисто бюрократической. Всего за шесть недель до того, как в США была объявлена чрезвычайная санитарная ситуация в связи с пандемией коронавируса, на пост главы FDA заступил онколог Стивен Хан. Как пишет NYT, в его ведении оказалось огромное ведомство с 15 тысячами сотрудников, которое занималось регулированием всего, от жизненно важных лекарств до собачьего корма. Именно оно должно было лицензировать частные лаборатории, которые предложили свою помощь в массовом тестировании населения — и столкнулись с неповоротливой федеральной бюрократией.

В результате к середине февраля на всю страну проводилось не больше 100 анализов по слишком строгим критериям: только люди, приехавшие из Китая или непосредственно контактировавшие с подтвержденным носителем вируса. Но к этому моменту вирус уже несколько недель бесконтрольно распространялся по Соединенным Штатам, в том числе среди тех, кто не выезжал за пределы страны.

Например, клиническая лаборатория Стэнфордского университета смогла начать тестирование пациентов на коронавирус лишь к началу марта, когда Стивен Хан наконец согласился упростить процедуру лицензирования новых тестов. К этому моменту счет заразившихся пошел уже на тысячи, а потом и десятки и сотни тысяч человек.

Бюрократические дрязги и паралич власти

Но сложность процедур лицензирования FDA не единственная бюрократическая проблема, с которой столкнулись США во время пандемии коронавируса. В 2018 году в стране была принята Национальная стратегия биозащиты.

В рамках этой стратегии учреждена комиссия по выработке регламента реагирования на эпидемии и пандемии на национальном уровне, которую возглавил глава министерства здравоохранения и социального обеспечения США Алекс Азар. Именно он должен был обеспечить координацию между ключевыми федеральными агентствами, в первую очередь тех же CDC и FDA, в первые, критические недели вспышки COVID-19 в США.

Но аудит, проведенный Главным счетно-контрольным управлением США в феврале 2020 года, показал, что минздрав под руководством Азара не способен эффективно координировать работу разных федеральных министерств и ведомств из-за отсутствия реальных полномочий.

Как сказала в интервью военно-аналитическому изданию Task & Purpose Аша Джордж, бывший сотрудник военной разведки США и исполнительный директор Национальной комиссии по биозащите, «одно ведомство не может просто взять и приказать другому, что делать, поэтому ставить министерство здравоохранения во главе Национальной стратегии биозащиты было ошибкой — в этой стране это никогда не сработает из-за межведомственной бюрократии».

О том, как эта бюрократическая рассинхронизация в период кризиса может проявиться на практике, было известно еще из результатов учений под названием «Багровая инфекция» (Crimson Contagion), которые с января по август 2019 года проводило министерство здравоохранения США. Учения симулировали следующий сценарий: в Китае начинается вспышка острого респираторного вируса, который быстро разносят по всему миру путешественники.

Черновой вариант отчета о результатах этих учений с пометкой «для служебного пользования» был опубликован в NYT в феврале этого года. Исход гипотетической глобальной пандемии описан так: за 47 дней с момента обнаружения первого заразившегося на территории США до объявления ВОЗ о глобальной пандемии успевают заразиться около 110 миллионов американцев. 7,7 миллиона потребуется срочная госпитализация, а более полумиллиона погибнут.

Произойдет это, пишут авторы отчета, из-за того, что у федеральных властей не хватит ни средств, ни должной подготовки, чтобы эффективно отразить угрозу пандемии в США, а различные министерства и ведомства будут лишь мешать друг другу, теряя время в попытках выяснить, кто же главный.

Одним из ключевых выводов отчета, пишет Task & Purpose, была «неспособность оперативно восполнить запасы определенных товаров медицинского назначения, большая часть которых производится за пределами США». Как отмечает военный блог The War Zone, в государственных стратегических резервах США сейчас хранится не больше 12 миллионов медицинских масок класса N95 — ничтожно малая доля от потребности в них и других критически важных расходных материалов для американских больниц, принявших на себя удар коронавируса (врач больницы Элмхерст в нью-йоркском Квинсе, записавшая видео из реанимационного отделения в разгар пандемии, говорила, что ей приходится носить одну и ту же маску несколько смен подряд).

В 2009 году, во время вспышки свиного гриппа (N1H1), федеральное правительство раздало из стратегических резервов 85 миллионов таких масок — но не стало пополнять запасы, которых сегодня критически не хватает американским врачам. Врачи жалуются в соцсетях и СМИ на недостаток буквально всего — а руководство грозит им за это увольнением (и есть уже случаи, когда эти угрозы становились реальностью, пишет Bloomberg).

Политизация эпидемии

Опрос, проведенный социологической компанией Civiqs с февраля по март 2020 года, показал, что реакция американцев на пандемию коронавируса находится в строгой зависимости от их политических предпочтений: если среди избирателей-демократов «крайне озабочены» ситуацией 59%, то среди республиканцев таких всего 22%.

А решения политиков отражают предпочтения их электората: исследование Университета Вашингтона показало, что губернаторы-республиканцы в среднем на 2,7 дня позже вводили в своих штатах ограничительные меры — ограничение или полный запрет на публичные собрания, закрытие школ, ресторанов, приказ оставаться дома и не выходить на улицу, — чем в штатах под контролем демократов. Как пишет медицинский журнал STAT, губернаторы, например, Техаса, Флориды и Пенсильвании либо затягивали решения о введении ограничительных мер, либо спускали их на уровень ниже, передавая ответственность местным властям.

Для многих политиков-республиканцев пандемия прежде всего вопрос экономики. Сенатор Рон Джонсон от штата Висконсин написал колонку, в которой заявил, что «смерть — это неотъемлемая часть жизни», и призвал поскорее снять ограничения, связанные с коронавирусом, чтобы не погубить американский бизнес.

Рон Десантис, губернатор Флориды, сообщает газета Tampa Bay Times, принимая решение о том, закрывать или нет пляжи и увеселительные заведения штата, прислушивается не к экспертам в области здравоохранения, а к лоббистам из торговой палаты штата, которые на вопрос «закрывать или не закрывать?» отвечают: «Нельзя, чтобы лекарство было смертоноснее болезни». Правда, есть и исключения: например, республиканский сенатор от штата Арканзас Том Коттон был одним из первых американских политиков, кто еще в начале года начал призывать отнестись к пандемии максимально серьезно.

Автор: Алексей Ковалев