Почему карточки социального страхования в США делают из бумаги?

Многие задаются вопросом: почему в 2025 году в стране, где есть высокие технологии, биометрические паспорта и водительские права с чипами, карточки социального страхования (Social Security Card) всё ещё делают из бумаги? Почему их нельзя просто заламинировать или выпустить в виде пластиковых карт, как кредитки? На первый взгляд, это выглядит устаревшей практикой, но если разобраться, бумажные карточки на самом деле надёжнее.

Главная причина заключается в том, что карточка Social Security не является главным удостоверением личности (primary form of identification). Да, номер SSN нужен для трудоустройства, налогов, кредита и социальных выплат, но саму карточку почти никто не использует в повседневной жизни.

Эксперты подсчитали, что среднестатистический американец за 10 лет использует оригинал карточки меньше одного раза. Она не нужна при покупках, не требуется в банках (номер достаточно запомнить) и вообще не используется так часто, как паспорт или водительские права. Поэтому её и делают из бумаги, которую удобно хранить, но не носить с собой.

Может показаться, что карточка выглядит хрупко и её легко подделать. На самом деле, бумага для карточек Social Security – специальная и строго охраняемая. Её состав держат в секрете – он известен только Департаменту казначейства и Департаменту внутренней безопасности США. Эта бумага имеет уникальную текстуру, которую легко распознать на ощупь (что делает её более надёжной, чем пластик). Ламинировать эту бумагу строго запрещено, так как это искажает текстуру и может вызвать подозрения у сотрудников DMV, IRS или иммиграционных офицеров.

Логичный вопрос: разве пластиковая карточка не прослужила бы дольше? Да, но она бы стала более уязвимой для мошенников. Все пластиковые удостоверения в США, будь то водительские права или грин-карты, обновляются каждые 8–10 лет, потому что защитные механизмы устаревают. Через 10–15 лет мошенники научились бы с легкостью подделывать пластиковые карточки SSN, взламывать защитные элементы и обманывать систему. А вот бумажную карточку невозможно подделать так, чтобы она была неотличима от оригинала – именно благодаря секретному составу бумаги.

Подделки быстро выявляются, потому что госслужащие могут определить аутентичность карточки на ощупь. Если ваша карточка Social Security утеряна или испорчена, её можно бесплатно заменить через официальный сайт Social Security Administration (раздел Replace Social Security card). После получения не носите её с собой. Лучше сохраните в надёжном месте, а для удобства сделайте фото и спрячьте в защищённую цифровую папку.

Хотя бумажные карточки кажутся устаревшими, на самом деле, они защищены лучше, чем пластиковые аналоги. Их не нужно носить с собой, а значит, они не изнашиваются и не теряются так часто. Так что если ваша карточка Social Security выглядит как кусочек обычной бумаги – знайте, что это продуманная мера безопасности, а не недоработка.