Из-за пандемии коронавируса Служба гражданства и иммиграции (USCIS) столкнулась с серьезными финансовыми проблемами. В совокупности с жесткой политикой Дональда Трампа финансовый кризис ведомства превратил иммиграцию в США в нереальную задачу.
Сотни тысяч иммигрантов, которые находятся в стране в разных статусах, хотят легализоваться — либо получить или продлить грин-карту, либо пройти процедуру натурализации. Их заявления рассматривают сотрудники Иммиграционной службы, их работа и раньше была довольно медленной, а сейчас срок обработки заявлений увеличился в разы. Дело в том, что очень многие работники ведомства перешил на удаленную занятость.
Более того, 13 400 работников USCIS с 30 августа 2020 года будут отправлены в неоплачиваемые отпуска на неопределенный срок. Предположительно данные отпуска продлятся от 30 до 90 дней.
Подобные отпуска в целях экономии — не редкость для предприятий, однако они должны быть запланированными федеральным правительством. Работники могут получить компенсацию только при наличии акта Конгресса.
В 2003 году сформировались три иммиграционных ведомства, в числе которых и Служба гражданства и иммиграции (USCIS). Данное ведомство финансируется не за счет государства, а из собственных поступлений — иммиграционных сборов. Так как в связи с пандемией коронавируса иммиграция в Соединенные Штаты была приостановлена, то и денежных поступлений в ведомство стало намного меньше. По предварительным подсчетам, сборы сократились на 61%, а число заявителей сократилось на 25%.
В прошлом сотрудник USCIS, а ныне — исполнительный вице-президент Национального совета по делам гражданства и иммиграции при Американской федерации государственных служащих (AFGE) Кеннет Палинкас уверен, что в финансовых проблемах ведомства виновата не столько пандемия, сколько неправильные политические решения, ограничившие легальную иммиграцию. Палинкас говорит, что «четыре месяца пандемии не могли такого сделать».
В ведомстве прогнозировали финансовые проблемы еще в ноябре 2019 года, задолго до появления коронавируса, сообщает экс-сотрудница Иммиграционной службы, директор по связям с правительством Американской ассоциации юристов-иммигрантов (AILA) Шарвари Далал-Дейни.
Палинкас говорит, что многие сотрудники, отправленные в неоплачиваемый отпуск, запрашивают разрешения на поиск дополнительной работы. Работники ведомства начнут присматривать за детьми, убирать в чужих домах и таксовать. Кроме того, некоторые сотрудники USCIS признались, что будут вынуждены снимать свои пенсионные накопления.
Члены палаты представителей Джеффри Фортенберри (Небраска) и Эмануэль Кливер (Миссури) представили законопроект финансовой поддержки USCIS в размере 1,2 миллиарда долларов — именно такую сумму ведомства запрашивало у правительства. Однако в рамках данного законопроекта предусмотрено повышение стоимости иммиграционных услуг примерно на 10%. Это усложнит жизнь многим иммигрантам, которые и так зачастую находятся в ложном финансовом положении. В среднем, заявителю на грин-карту придется заплатить порядка одной тысячи долларов, претендентам на визу Н-1В — около 950 долларов, а иммигрантам, желающим легализоваться через брак, — порядка двух тысяч долларов. Сейчас ведомство рассматривает варианты внедрения новой стоимости своих услуг.
Члены федерации госслужащих хотят отправиться в Вашингтон, чтобы поговорить с представителями Конгресса до голосования, а Национальная ассоциация иммиграционных судей (NAIJ) уж написала письмо в поддержку Иммиграционной службы и против неоплачиваемых отпусков.
Трудности Иммиграционной службы несут вред не только заявителям и сотрудникам ведомства, но и американским работодателям, которые рассчитывали нанимать иностранцев, а теперь столкнулись с нехваткой рабочей силы. Кроме того, сотрудники USCIS, оставшиеся без работы, увеличат нагрузку на социальные программы, в частности — программу пособий по безработице.
Голосование по законопроекту состоится в конце июля. Вероятно, законопроект помощи Иммиграционной службе будет принят. В противном случае сокращение около 25% сотрудников ведомства поставит крест на иммиграции тысяч иностранцев. По словам Далай-Делни, это будет «последний гвоздь в крышку иммиграционной системы».
