15 – 27 сентября 1959 года Никита Сергеевич Хрущев впервые нанес официальный визит в Соединенные Штаты. Вопрос о данной поездке рассматривался еще в начале 1959 года, когда член Президиума ЦК КПСС Анастас Микоян уже совершил неофициальную встречу с политическими деятелями США (Дуайтом Эйзенхауэром и госсекретарем Джоном Далласом). Ранее, в конце 1958 года, глава государства резко выразил свое мнение относительно германского и берлинского вопросов, поэтому данная поездка в США рассматривалась, как возможность наладить отношения между двумя странами.
Также во встречи двух правителей был заинтересован и лидер ГДР Вальтер Ульбрихт, который стремился получить поддержку от американского правительства перед совещанием четырех лидеров стран-участниц антигитлеровской коалиции по германской проблеме. Эйзенхауэр также чаял надежды на данную встречу – его целью было поднятие престижа республиканцев у избирателей накануне выборов 1960 года, где главным конкурентом Ричарда Никсона был демократ Джон Кеннеди.
Летом 1959 года из-за поездок Фрола Козлова (первый заместитель председателя Совета министров) в США и вице-президента США Ричарда Никсона в СССР было принято решение об организации взаимных визитов лидеров двух стран.
Никита Хрущев внезапно озвучил сове решение лично выступить на открытии очередной сессии Генеральной ассамблеи Организации Объединенных Наций, намечающейся в сентябре 1959 года в Нью-Йорке. Ради этого пришлось передвинуть встречи с Эйзенхауэром, а также изменить график поездки в Китай, где проходил праздник к десятилетнему юбилею революции.
Более 2,5 тысяч журналистов, фотокорреспондентов, работников радио и кино-культуры получили удостоверения от госдепартамента США, позволявшее присутствовать при встрече двух правителей. По словам журнала Life, ни одна американская предвыборная кампания не пользовалась такой популярностью у работников СМИ.
Советская делегация везла в США подарки, список которых был довольно разнообразен: зернистая икра, вино-водочные изделия, шкатулки, матрешки, ковры, ружья, пластинки и даже англоязычное издание произведений Шолохова.
Официальный визит начался 15 сентября 1959 года и продолжался 13 дней. За это время Хрущев встречался с Эйзенхауэром 4 раза, причем, дважды – наедине. Главной проблемой, которую обсуждали правители, был германский вопрос, компромисс по которому так и не был достигнут.
Также никакого результата не наметилось и в обсуждении торгово-экономических отношений. Никита Хрущев отказался решить вопрос нормализации советско-американской торговли, и вопрос отмены дискриминационных санкций на торговлю с Советским Союзом не был решен.
Обсуждение проблем американо-китайских отношений прошли не лучше. Советский лидер активно отстаивал позицию Пекина, но встретил жесткий отпор с американской стороны.
А 18 сентября состоялось запланированное выступление Хрущева на заседании Генеральной Ассамблеи ООН. Советский лидер вынес предложение о прекращении испытаний ядерного оружия, однако американские представители никак не прокомментировали слова Хрущева.
Практически ни один вопрос не был рассмотрен окончательно. Переговоры прошли не столь оптимистично, как ожидалось.
За время своего пребывания в Соединенных Штатах Никита Сергеевич успел побывать в Национальном клубе печати в Вашингтоне и экономическом клубе Нью-Йорка, посетить киностудию «ХХ век Фокс», выступить на американском телевиденье и прочее. Американские спецслужбы сказали, что не смогут полностью обеспечить безопасность главы СССР во время посещения Диснейленда, на что Хрущев угрожал прервать поездку в случае отмены мероприятия.
Определенное место в поездке занимал фермер Росуэлл Гаст, с которым Хрущев общался с 1955 года. Во время своих политических выступлений в СССР по вопросам сельского хозяйства Хрущев много раз ссылался на опыт работы Гаста в сфере возделывания кукурузы.
На протяжении всего визита Никита Сергеевич возвращался к обсуждению двух вопросов: улучшение американо-советских отношений, а также увеличение военной силы и улучшение экономического положения СССР. Лидеру Советского Союза часто задавали вопросы провокационного характера. К примеру, ему пришлось объяснять свою фразу «Нравится вам или нет, но история на нашей стороне. Мы вас закопаем», адресованную американским дипломатам. Хрущев объяснил, что имел в виду, что рабочий класс сам же погубит капитализм. Никита Сергеевич ловко обходил подобные подводные камни, за что сенаторы назвали его «хорошим полемистом».
Данный визит Никиты Хрущева не оправдал возложенных надежд, а ответный визит Эйзенхауэра и вовсе не состоялся, так как американо-советские отношения ухудшились по причине появления над СССР американских шпионских самолетов. Но все-таки была и польза от этой поездки: разрушились стереотипы, возникшие из-за «холодной войны», а также спало напряжение, царившее в послевоенное время между двумя державами. Визит Хрущева в США стал памятным событием в истории американо-советских отношений.
По итогам этой поездки было издано несколько книг, где описываются его речи, выступления, поездки. Также изданы фотоиллюстрации под названием «Жить в мире и дружбе» (автор – Никита Хрущев, Москва, Государственное издательство политической литературы, 1959 г.) и «Лицом к лицу с Америкой» (авторы – Алексей Аджубей, Николай Грибачев, Георгий Жуков, Москва, Государственное издательство политической литературы, 1960 г.).
