США проседает. И дело не в экономике или морали — речь идет буквально о грунте под ногами. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Nature Cities, показало, что минимум 20% территории крупнейших городов США постепенно опускается вниз. Причём в некоторых районах этот процесс идёт с невероятной скоростью.
Над исследованием работала команда геодезистов под руководством Леонарда Охенхена из Колумбийского университета (Нью-Йорк), использовавшая спутниковые данные за 2015–2021 годы. Ученые исследовали 28 крупнейших по численности населения городов США — и результаты оказались тревожными.
Наиболее пострадавшим оказался Хьюстон — пятый по численности населения город в США, расположенный у побережья Мексиканского залива. Там почти половина территории опускается под землю со средней скоростью 5 мм в год. На 12% территории города скорость просадки удваивается, а в отдельных точках достигает 5 см в год. Это почти как толщина смартфона — представьте, если бы ваш дом каждый год опускался на высоту айфона.
Ранее подобные процессы связывали в основном с повышением уровня моря в прибрежных районах, однако новая работа опровергает эту теорию.
На второе и третье места по «проседанию» вышли Даллас и Форт-Уэрт — оба города находятся далеко от океана. Ученые пришли к выводу, что основной причиной просадки является добыча подземных вод. Когда из-под города выкачивают огромное количество воды, грунт теряет устойчивость, образуются полости, и земля начинает проседать.
Ситуация усугубляется в регионах с активной нефтедобычей, как в том же Техасе. Бурение скважин и забор нефти и газа также создают подземные пустоты, которые со временем схлопываются, как воздушный шарик после прокола.
Хотя масштабы не такие катастрофические, в Нью-Йорке, Чикаго и Сиэтле также фиксируется устойчивое снижение уровня почвы — в среднем на 3 мм в год. Это вроде бы мелочь, но в долгосрочной перспективе может привести к повреждению зданий и инфраструктуры. Всего под угрозой — 34 миллиона человек и 29 тысяч строений, включая дома, мосты, дороги и инженерные сети. Речь идёт не только о жилых районах, но и об объектах критической инфраструктуры.
Леонард Охенхен отметил, что просадка редко ощущается напрямую. Люди не проваливаются под землю, как в фильмах-катастрофах, но последствия дают о себе знать:
- трещины в стенах возле окон и дверей;
- неровные полы;
- вспученные дороги и деформированные тротуары.
Именно из-за своей незаметности ученые называют эту проблему «невидимой угрозой», которая может подтачивать города изнутри десятилетиями, прежде чем проявится в виде дорогостоящих катастроф.
Исследование стало первым в своём роде широкомасштабным анализом просадки городов США, выполненным с применением спутникового зондирования. Для некоторых мегаполисов такие данные были получены впервые. Авторы призывают ограничить строительство в зонах высокого риска, диверсифицировать источники водоснабжения (например, внедрять более устойчивые системы очистки и переработки воды), а также инвестировать в укрепление и реконструкцию инфраструктуры, особенно в подверженных районах.
То, что раньше казалось фантастикой — города, погружающиеся в землю — становится вполне реальным вызовом для XXI века. США уже сталкиваются с последствиями климатических изменений, ураганами, лесными пожарами, а теперь добавляется и новая угроза — проседание почвы под мегаполисами. И, похоже, времени на раздумья у архитекторов, экологов и политиков становится всё меньше.
