Личный опыт: жизнь в американской глубинке

Киевлянин Сергей Спутникофф впервые в Америку я приехал в 1995 году по программе обмена для работы в летнем лагере для чернокожих детей из Чикагского гетто.

В штатах ему понравилось и он постоянно сюда возвращался, пока в 1999-году не женился на американке Шерил. С тех пор он живет в штате Мичиган, в городке Берриен Спрингс. По широте это примерно город Сухуми. В его округе много ферм, где очень развито аграрное дело.

Он себе поставил за цель знакомить бывших соотечественников с жизнью в американской глубинки, вдали от мегаполисов, небоскребов, пробок и прочих прелестей городской жизни.

Предлагаем вам прочитать несколько интересных заметок Сергея о жизни в американской глубинке. Далее текст от первого лица.

Доверчивые Американцы. Продажа дров на обочине сельской дороги

Такую картину можно часто увидеть в нашей округе. Помимо дров, фермеры продают урожай со своих полей. Продавца нет, просто берешь что надо, а деньги бросаешь в прикрепленную к ящику стальную коробку. Дом хозяина в данном случае находился примерно в 200 метрах от дороги.

$5 за такую связку это, в принципе, дорого, но туристы покупают для костра т.к. по местным лесам за дровами не полазишь, они тут — частная собственность.

Дороги в сельской Америке

Кардинальное отличие дорог в американской глубинке в том, что их великое множество. Еще в далеком 1995 году, когда я впервые прибыл в Мичиган работать в летнем лагере и на редких выходных катался по округе на лагерном велосипеде, то заметил насколько отличается количество дорог. Если у нас дороги обычно соединяют соседние деревни (села), то здесь дороги проложены словно по матрице. Карта дорог того же Мичигана выглядит почти как тетрадка в клеточку. Дороги в основном идут с востока на запад и с юга на север с перекрестками каждую милю.

Помимо асфальта здесь также имеются и грунтовки посыпанные щебенкой. Асфальтовых дорог намного больше, по словам знакомых американцев в нашей округе была проведена массовая асфальтизация.

Кстати, двойная сплошная на этой фотографии указывает только на то, что на данном участке запрещено обгонять в обе стороны. При этом двойную сплошную можно пересекать при съезде/заезде на дорогу.

Всего в Мичигане 193.5 тысячи километров дорог с твердым покрытием, из которых 15.5 тыс. км это скоростные трассы которые принадлежат штату, 144 тыс. км принадлежит округам и 34 тыс км которые принадлежат городам и селам. Это при размере штата Мичиган порядка 250.5 тыс. квадратных километров и населении около 10 миллионов человек. Было бы интересно сравнить с похожей по размеру и населению областью России или Украины.

Мичиган, как и другие северные штаты, знаменит своим плохим качеством дорог. Лично мне кажется, что одна из причин — это зимы. Законы физики в Америке никто не отменял и при постоянных заморозках и оттепелях асфальт будет «сыпаться». На юге США дороги намного лучше так как там нет зимы. Сказывается и нехватка средств. Один из источников поступлений на поддержание дорог — это налог на бензин, который теперь составляет 26 центов на галлон ( в 2016 налог составлял 19 центов), а также плата за регистрацию автомобиля. Мичиган находится в пятерке штатов с самым высоким налогом на бензин. Конечно, если учитывать тот факт, что в Мичигане минимальная зарплата составляет $8.90 в час, а литр бензина около 90 центов за литр. Т.е. в бензине зарплата составляет порядка 9 литров за час.

Американская парикмахерская. Стоимость стрижки в нашей округе

Я вырос при СССР, когда в поход в парикмахерскую означал пару часов сидения в очереди и 50 копеек за подстрижку. Как же обстоят дела с парикмахерскими в Америке?

Цены, естественно, отличаются по уровню сервиса и крутизне салона. Средняя цена обычной прически в нашей округе порядка $15. Принято также добавлять $1-2 на чай, так называемые TIPS.

Вот мой сын Оливер сидит в кресле. Забавный момент в том, что по сравнению с советскими парикмахерскими работник обязательно ведет разговор с клиентом, обсуждая различные темы от спорта до рыбалки и охоты.

Меня лично такие моменты раздражают, но такова местная культура обслуживания клиента. На видео ниже можно наблюдать как американская парикмахерша старательно ведет беседу с моей дочкой во время стрижки.

Покупка елки к Рождеству

С наступлением праздника Благодарения (Thanksgiving) — который приходится на четвертый четверг ноября, в Америке начался так называемый holiday season —  праздничный сезон. Многие американцы сразу после семейного праздничного застолья в четверг на выходных отправляются покупать елку, которую здесь называют «Рождественское дерево» — Christmas tree. Помимо искусственных елочек в супермаркетах в наших краях можно выбрать, спилить и купить елку прямо на ферме рождественских деревьев.

Цена елки определятся согласно длины и сорта, обычно $5-6 долларов за фут или около $16 за метр. Плюс $5 за срубку или $0 если вы готовы выбрать и срезать сами. Поэтому такие фермы и называются — «сам руби» — U-CUT. После того, как вы выберете и срубите елочку, за дополнительные денежки вам ее могут обтрусить от лишних иголок.

А затем упаковать в сеточный мешок для удобства транспортировки.

После этого привязываем елку к авто и поехали домой! Для того, чтобы дерево жило как можно дольше, у нас специальная подставка с пластиковым тазиком в который добавляешь воду по надобности. В центре подставки здоровенный шуруп, который и держит елку в правильном положении.

Забавный момент в том, что многие американцы празднуют только Рождество и полностью игнорируют Новый Год. Довольно обычное зрелище увидеть выброшенные елки на обочинах дорог пару дней после Американского Рождества, 25-го декабря. Этим пользуются некоторые наши эмигранты, которые подбирают бесплатные елки как раз к Новому Году.