Коронавирус массово поражает работников мясной индустрии: будет ли дефицит?

Около 11 000 сотрудников компаний Tyson Foods, Smithfield Foods и JBS заражены коронавирусом. Массовое заражение работников мясной индустрии привело к дефициту мяса в Соединенных Штатах.

Один из самых крупных мясоперерабатывающих заводов страны Tyson Foods вынуждены был преобразовать свою деятельность в разгар пандемии. Компания установила медпункты на рабочих местах, каждый работник в начале смены проходил обязательную проверку на наличие симптомов COVID-19, между рабочими местами были установлены специальные пластиковые перегородки и, конечно же, введен обязательный масочный режим. Но меры предосторожности не сильно помогли сдержать распространение заболевания, буквально за месяц количество инфицированных работников с 1600 человек увеличилось до 7000, а количество смертей среди рабочих увеличилось в три раза, с 17 до 63 человек, как минимум.

Мясные компании тратят миллионы долларов на меры предосторожности и оплачиваемые отпуска, закрывают десятки заводов (согласно данным Международного союза работников пищевой и коммерческой промышленности, 45 000 работников мясной индустрии затронуло сокращение рабочих мест) и ищут любые возможности продержаться на плаву во время пандемии.

Но все равно в системе поставок мясной продукции сегодня есть большие проблемы. Кроме того, ситуация усугубляется повышенным спросом, ведь в США начался сезон барбекю.

CoBank, специализирующийся на обслуживании сельских регионов США, подготовил отчет, согласно которому поставки мяса могут снизиться на 35%, а стоимость мясной продукции вырасти на 20%. Эксперты предупреждают, что последствия могут быть еще «более острыми в этом году».

Американские магазины пока что удовлетворяли спрос на мясную продукцию, так как она уже была на складах, благодаря стабильным поставкам в марте. Но запасы подходят к концу, а спрос тем временем растет. Сейчас остро стал вопрос о том, стоит ли срочно возобновлять работу мясной индустрии или же лучше придерживаться правил безопасности и не послаблять карантинные меры раньше времени.

28 апреля администрация Дональда Трампа ввела распоряжение, поддерживающее открытие мясных заводов. За месяц больше половины из 30 мясоперерабатывающих предприятий, закрытых из-за карантина, вернулись к работе.

«Наша задача — две равные цели. Во-первых, это безопасность и здоровье рабочей силы на наших мясоперерабатывающих заводах и, во-вторых, создание стабильных продуктовых запасов и возвращение людей к работе», — объяснил это решение сказал вице-президент Пенс.

Но многие не согласны с тем, что заводы стоило открывать так рано. Другие уверены, что на первом месте должна быть безопасность.

«Абсолютно, безусловно, ни одной жизнью нельзя пожертвовать ради того, чтобы я получил более дешевый гамбургер», — заявил бывший вице-президент Джо Байден, предполагаемый кандидат в президенты от демократов.

Представители мясной индустрии говорят, что делают все возможное как для безопасности своих сотрудников, так и для стабильного обеспечения магазинов мясной продукцией.

«Безопасность членов нашей команды имеет первостепенное значение, и мы вновь открываем наши объекты только тогда, когда считаем, что можем это сделать безопасно», — сказал Гари Микельсон, директор по связям со СМИ компании Tyson.

Но как бы руководство компаний не старалось сдержать распространение коронавируса, на 4 заводах, которые снова заработали после карантина, вновь зафиксированы вспышки заболевания. В Айове, Небраске и Южной Дакоте случаи коронавируса, связанные с работниками мясной промышленности, составляют 18%, 20% и 29% от общего числа инфицированных жителей этих штатов.

Согласно данным Рабочей группы по охране окружающей среды, распространенность коронавирусной инфекции в населенных пунктах в радиусе 15 миль от мясных фабрик в 2 раза выше, чем в среднем по стране. Поэтому дискуссии о необходимости открывать мясные заводы не утихают.

Однако кроме дефицита мяса в магазинах закрытие заводов привело к еще одной проблеме — фермерам некуда девать продукцию. Национальный совет производителей свинины приводит данные, согласно которым нынешние производственные мощности создают резервы в 170 000 голов свиней в день.

«Эти свиньи в конечном итоге останутся на фермах слишком долго и станут слишком большими, чтобы их могли принять комбинаты. По оценкам, необходимо усыпить до 10 069 000 рыночных свиней», — сообщают в Национальном совете производителей.

Член палаты представителей Рас Смит и член палаты представителей Тими Браун-Пауэрс считают, что завод Tyson не был готов к открытию и возобновил работу только из-за «давления сверху», связанного с распоряжением Трампа.

28 апреля президент заявил, что он решит «проблемы ответственности» для компаний и заставит их оставаться открытыми во время пандемии. Данные приказ обязывал работников мясной индустрии соблюдать все рекомендации Центров по контролю и профилактике заболеваний и Управления по безопасности и гигиене труда. Однако OSHA — федеральное агентство, отвечающее за безопасность работников, — не выпустило применимых руководящих принципов для защиты работников от коронавируса. То есть, все меры предосторожности выбираются чиновниками мясных компаний добровольно и на свое усмотрение.

Неизвестный работник подал иск в суд Миссури компании Smithfield, утверждая, что работодатель не смог защитить работников, не внедряя социальное дистанцирование и не позволяя больным работникам возможности остаться дома. В ответ Smithfield процитировала распоряжение президента.

Окружной судья США Дэвид Грегори Кейс закрыл дело через 12 дней, так как компания предприняла  «значительные шаги» для снижения риска коронавирусной инфекции на заводе в Милане, штат Миссури. Пре5дставители Smithfield говорят, что данный иск был «легкомысленным, полным ложных утверждений, которые не имели фактической или юридической значимости».

Но через две недели после закрытия дела на заводе выявили вспышку заболевания. В компании же заявили, что не будут подтверждать случаи заболевания «из уважения к законной конфиденциальности сотрудников».

«Мы поднимаем шум, потому что число продолжает расти. Люди боятся идти на работу, потому что многие продолжают болеть. Есть сотни рабочих, которые не вернулись на работу. Мы не знаем, переехали ли они или лежат на ИВЛ. Мы не можем их найти», — сказала президент профсоюза Ким Кордова из штата Колорадо, где 16 апреля на местном заводе JBS примерно 100 рабочих заразились вирусом и трое умерли.

Пресс-секретарь JBS Никки Ричардсон говорит, что компания потратила более сотни миллионов долларов на «усиление санитарно-гигиенических и дезинфекционных мероприятий, проверку здоровья и температуры, обучение членов команды, физическое дистанцирование, снижение линейных скоростей и повышенную доступность средств индивидуальной защиты, включая защитные маски».

Кордова, которая проинспектировала завод, подтверждает, что на рабочих местах установлены перегородки и появилось защитное оборудование. Но она также говорит, что этого недостаточно, чтобы сдержать распространение болезни.

Никки Ричардсон ответила, что компания делает все, что в ее силах. Недавно на завод наняли медработников, которые следят за состоянием здоровья рабочих и соблюдением профилактических мер.