Пара калифорнийцев, Джеффри Уолтер и Джонетта Нордберг-Вальтер, получила внушительный штраф в размере 18 000 долларов за то, что выкорчевала деревья на своем собственном участке.
Проблема в том, что выкорчевывать пара стала 36 деревьев Джошуа (Коротколистная юкка) – вид, находящийся под угрозой исчезновения.
Правоохранительный органы, выписавшие столь огромный штрафы, надеются, что подобные санкции станут препятствием для уничтожения редких деревьев. Коротколистная юкка (Yucca brevifolia) находится под защитой Закона Калифорнии об исчезающих видах, «нарушать, перемещать, пересаживать, удалять» его незаконно.
«Большинство жителей Калифорнии, проживающих в среде обитания деревьев Джошуа, почитают эти культовые виды, а сейчас даже больше, чем когда-либо, из-за их статуса деградированной популяции. Мы надеемся, что это послужит сдерживающим фактором для других», — рассказывает Натаниэль Арнольд, заместитель начальника отдела охраны правопорядка Калифорнийского департамента рыб и дикой природы.
11 февраля местными властями было открыто расследование инцидента уничтожения 36 деревьев Джошуа.
Бдительный сосед супругов сообщил в Департамент рыб и дикой природы, что Джеффри и Джонетта наняли трактор, чтобы уничтожить десятки деревьев.
Также сосед предварительно предупредил пару о том, что не стоит выкорчевывать деревья.
Супруги думали, что если речь идет о небольших деревьях, то их можно спокойно выкорчевывать, но это не так. Вызванный офицер по охране дикой природы использовал экскаватор, чтобы заново выкопать яму во дворе Уолтера и Нордберг-Вальтер и произвести эксгумацию выкорчеванных деревьев.
Спустя три месяца после начала расследования, 7 июня на супругов была подана жалоба по 36 пунктам.
Официальные лица, подавшие жалобу, утверждают, что за одно выкорчеванное дерево Джошуа придется заплатить штраф в размере 4100 долларов или провести шесть месяцев за решеткой.
Джеффри Уолтер и Джонетта Нордберг-Вальтер сотрудничали со следствием, Верховный суд округа Сан-Бернандино направил их на досудебную альтернативную программу. По соглашению с судом, супруги должны выплатить по 9 000 долларов штрафа каждый.
Супруги уже частично оплатили штраф. Оставшуюся сумму они смогут погасить в кредит, если будут помогать волонтерам в национальном парка Джошуа-Три или фонда Mojave Desert Land Trust.
