Как работает американская компания, которая продает утерянный в аэропортах багаж

Потерять свой багаж во время путешествия – неприятная ситуация, в которой не хотел бы оказаться ни один путешественник. Найти утерянные в аэропорту вещи – настоящее чудо, как правило, владельцы теряют их навсегда. Но ведь ничто в мире не пропадает бесследно, так что же происходит с забытыми в аэропорту вещами? Ими занимается компания Unclaimed Baggage.

Каждый год авиакомпании по всему миру теряют около 25 миллионов чемоданов. 0,03% утерянного багажа, который не удается найти и вернуть владельцу в течение 90 дней, отправляется на перепродажу. Этим занимается Unclaimed Baggage – единственный в США розничный продавец потерянного багажа.

Как появилась Unclaimed Baggage?

Компания по перепродаже утерянного багажа основал Хьюго Дойл Оуэнс. Как то раз по радио он услышал, что у одной автобусной компании в Вашингтоне накопилось много невостребованного багажа. Предприимчивый Хьюго занял у тестя 300 долларов и выкупил забытые пассажирами чемоданы.

На окраине города Скоттсборо, штат Алабама, Оуэнс открыл небольшой магазин и дал объявление в местную газету. Удивительно, но весь ассортимент товара был распродан меньше, чем за сутки.

К 1978 году он заключил сделки по покупке багажа у авиакомпаний Eastern Airlines, National Airlines и Air Florida. К тому времени Хьюго собрал команду из шести человек и скупал по 3000 чемоданов в месяц.

«Что находится в чемоданах, мы не знаем, пока не откроем их. Это как кот в мешке», – заметил Оуэнс.

Когда компанией стал управлять сын Хьюго Брайан количество чемоданов достигло 7000 в день. В прачечной магазина стирают 70 тысяч предметов одежды в месяц – ее считают самой большой в штате Алабама. В 2019 году в Скоттсборо за забытыми вещами приехало более одного миллиона покупателей.

Как работает компания?

Ежегодно авиакомпании тратят 2,1 миллиарда долларов, чтобы отследить утерянный багаж. Чемоданы пассажиров оснащаются RFID-чипами, которые отслеживаются централизованными системами мониторинга. Если даже это не помогает, и багаж теряется безвозвратно, то авиакомпания выплачивает пострадавшему клиенту компенсацию: $3500 – для внутренних рейсов, $1780 – для международных. Перепродажа в Unclaimed Baggage помогает авиаперевозчикам немного возместить расходы.

Сама же компания не разглашает, у кого именно и за какую сумму покупает забытые вещи. Как правило, есть фиксированная цена за один чемодан или за килограмм веса.

Когда багаж прибывает в сортировочный центр магазина, сотрудники распределяют содержимое чемоданов по трём категориям:

• на перепродажу;
• на пожертвования;
• на переработку.

На продажу поступает около трети вещей из багажа, и обычно они уценены на 20–80%. Ещё треть вещей отправляют в благотворительные организации.

Перед тем, как поступить в продажу, все вещи проходят необходимую санобработку. Далее сотрудники проверяют подлинность вещей и оценивают их стоимость. Все незаконные предметы передаются властям.

Какие были самые необычные и ценные вещи?

В числе самых необычных товаров,  с которыми сталкивались сотрудники Unclaimed Baggage:

• чемодан Gucci с древнеегипетскими артефактами 1500 года до н.э.;
• оригинальная кукла-марионетка Хогл высотой 1,2 метра из фильма «Лабиринт» 1986 года;
• система наведения F-16, принадлежащая ВМС США;
• фотоаппарат Nikon F для космических полётов из программы NASA «Спейс шаттл»;
• запечатанная коробка с надписью «Немедленно звоните в Центр по контролю заболеваний»;
• живая гремучая змея в мешке;
• лягушки в вакуумной упаковке;
• медвежья шкура, покрытая солью;
• скрипка, сделанная учеником Страдивари;
• ксилофон из мирового турне Нила Даймонда.

На сайте компании можно приобрести следующие необычные и ценные вещи:

• бильярдный кий с тиснением из кожи ящерицы – $590;
• компьютер для дайвинга – $250;
• гироскутер с Bluetooth – $140;
• натуральный парик в 3 см – $49;
• платиновые часы Rolex — $64 тысячи (проданы за $32 тысячи);
• кольцо с бриллиантом 5,8 карата, оценённое в $46 тысяч (продано за $23 тысячи);
• изумруд 40,95 карата, оценённый в $25 тысяч (продан за $17 тысяч).

Бывают случаи, когда  настоящие владельцы вещей обращаются в Unclaimed Baggage, чтобы найти свой утерянный багаж. Некоторые  считают, что компания сама должна возвращать вещи их законным владельцам, на что Хьюго Оуэнс отвечал:

«Мы занимаемся розничной торговлей и не обязаны искать чемодан, который потеряла ваша тётя».