На каждом продукте питания должен быть указан срок годности. Казалось бы, что сложного – есть дата производства и конечная дата потребления.
Однако в каждой стране используется своя маркировка, которую обязательно нужно знать, чтобы не накормить домочадцев испорченной пищей.
Департамент сельского хозяйства США (USDA) сообщает, что ежегодно американцы выбрасывают пригодные для употребления продукты на общую сумму порядка 162 миллиарда долларов.
Некоторые из этих расточительных потребителей выбрасывают еду, потому что путают use by и best before – маркировку, указанную на упаковках. Оказываются, многие жители США не знают, что обозначают даты на упаковках, и как определяется срок годности.
Согласно исследованиям, около 20% продуктов выбрасываются еще пригодными к употреблению из-за неправильного понимания дат, указанных на упаковке. Каждый год среднестатистическая американская семья тратит на утилизацию неиспользованных продуктов примерно 275-455 долларов.
Интересно, что современная маркировка совсем не преследует цель помочь разобраться потребителям в сроках годности пищевой продукции.
Более того, компании-производители вовсе не обязаны маркировать продукты по единому для всех правилу – производители на свое усмотрение могут ставить как дату производства, так и конечный срок употребления, термин хранения и любые другие цифры, что еще больше путает покупателя.
Sell by
91% американских потребителей выбрасывают продукты после даты, маркированной как sell by. Но к безопасности продукта эта пометка не имеет никакого отношения, это скорее рекомендация для магазина, в котором реализуется данная продукция.
Use by
37% потребителей ориентируются на пометку use by, которая определяет «период самого высокого качества», как объясняют производители.
Есть продукт после истечения use by небезопасно. Но для перестраховки компании указывают дату на несколько дней раньше периода, когда продукт становится несъедобным.
Проще говоря, производители указывают не срок годности, а период, во время которого продукт может храниться в магазине. Даты могут быть приблизительными или же вообще ничего не значить.
Во время изготовления пищевых продуктов в них могут добавляться различные консерванты, продлевающие срок хранения. Но, конечно, ни один продукт не может храниться вечно, поэтому компании проводят исследования, чтобы выяснить, как долго еда может оставаться съедобной.
Рекомендации для потребителей
Потребители должны сами следить за качеством употребляемых продуктов, хранить при не обходимой температуре, в гигиеничных условиях.
Если на упаковке указана дата, то можно ориентироваться на нее. Если даты нет, то единственный ваш ориентир – это здравый смысл.
