Фрэнк Абрамс, юрист из Северной Каролины, при покупке старого снимка на блошином рынке даже подумать не мог, что в его руках оказалась одна из самых ценных фото в истории Соединенных Штатов.
На ферротипе (отпечаток на металлической пластине), за который Абрамс отдал $10 в 2011 году, были запечатлены пятеро молодых мужчин. Их одежда свидетельствовала о то, что жили они, вероятно, в XIX веке.
Фрэнк Абрамс повесил портрет в комнате, которую сдавал туристам в аренду. На вопросы, кто изображен на снимке, Фрэнк отшучивался, что это фото известного преступника Джесси Джеймса, убитого в 1882 году. Как известно, в каждой шутке есть доля правды. Хоть сам Абрамс и не подозревал, что «ковбой» на ферротипе на самом деле являлся грозой преступного мира.
Билли Кид
Билли Кид или Малыш Билли (настоящее имя – Генри Маккарти) родился в Нью-Йорке в 1859 году, а позже переехал с матерью в Нью-Мексико. Когда Билли было 14 лет, мать мальчика умерла. Без должного материнского присмотра Малыш Билли уже в 16 лет получил свой первый срок. Но Кид сбежал из тюрьмы через дымоход, куда даже не пролез бы кулак шерифа, и направился в Аризону, где устроился работать на ранчо. Именно в Аризоне Билли начал воровать лошадей и впервые убил человека.
Когда Кид вернулся в Нью-Мексико, то оказался втянутым в самую кровавую разборку Дикого Запада под названием «Война в округе Линкольн». Конфликт длился три года, иногда перестрелки длились целыми сутками. В 1880 году слава о Билли Киде дошла и до Нью-Йорка.
Пэт Гэррет
Гэррет был давним другом Билли Кида, однако в 1880 году пути товарищей разошлись – Пэт решил стать шерифом округа Линкольн (предыдущий шериф и его заместитель были застрелены Малышом Билли). Вступив в должность, Гэррет пошел на уступки для старого друга и предложил в краткие сроки покинуть Нью-Мексико, в противном случае Пэт обещал принять соответствующие меры.
Но выезд за пределы штата не входил в планы Малыша Билли. Тогда Гэррет схватил его, суд приговорил Кида к повешению. Но преступник вновь совершил побег, во время которого застрелил двух заместителей шерифа.
Но справедливость все-таки восторжествовала, когда Гэррет и Кид совершенно случайно одновременно явились в гости к одному общему знакомому. Пэт среагировал молниеносно – узнав голос старого товарища, Гэррет застрелил Малыша Билли. Кид умер в 1880 году в возрасте 21 года.
Противоречивость мнений
До сих пор невозможно составить точный психологический портрет Билли Кида – кто-то описывает его как безжалостного кровожадного преступника, другие же отзываются о нем, как о невинной жертве обстоятельств. Многие даже осуждали Пэта Гэррета за убийство Малыша Билли. Сам Гэррет даже написал книгу обо всем происходящем (данная рукопись стала ценным материалом для историков).
22 июля 1881 года в New York Times была опубликована заметка о Билле Киде. Автор пишет:
«Кид обладал приятными манерами, привлекательной внешностью и ангельскими голубыми глазами, «так что всякий, кто видел его впервые, смотрел на него как на жертву обстоятельств».
Также в публикации написано, что «в действительности Кид был одним из самых опасных персонажей, каких только породила эта страна», ему приписывают убийство 19 человек (по некоторым источникам данная цифра сильно преувеличена).
Также были выдвинуты версии, что на самом деле Гэррет, который был давним другом Кида, инсценировал убийство, чтобы скрыть побег Билли. После известия о смерти преступника начали появляться мужчины, которые выдавали себя за выжившего Малыша Билли.
Доподлинно неизвестно, какая версия смерти преступника является правдой. Сегодня ученые даже хотят добиться эксгумации тела матери Кида, чтобы сделать ДНК-тесты.
Счастливчик Абрамс
Ферротип висел у Фрэнка Абрамса в комнате около 5 лет, а затем Абрамс увидел передачу о Билле Киде. Там говорили и о фотоснимке стоимостью в $5 миллионов, обнаруженном недавно. До этого существовало лишь одно изображение преступника, где Кид стоит, опершись на ружье. Стоимость этого фото на аукционе составила $2,3 миллиона.
Документальный фильм заинтересовал Фрэнка, и мужчина полез в интернет за дополнительной информацией. Постепенно он начал понимать, что ковбои со снимка очень похожи на Пэта Гэррета и Билли Кида.
Догадки Фрэнка подтвердила специальная экспертиза. Абрамс купил ферротип у людей, которым снимок достался от некоего Клинтона из Нью-Йорка. Клинтон в свою очередь считал, что ранее снимком владел Маршалл Апсон – соавторе Гэррета при написании книге о Билли Киде. Скорее всего, позже ферротип попал к родственника Апсона, которые даже не догадывались о настоящей ценности фото.
Легендарный преступник
Данная фотография считается самым дорогостоящим снимком Билли Кида, ведь там присутствует также и его убийца. Однако, Фрэнк Абрамс не стал отдавать ферротип на профессиональную оценку, так как не собирается его продавать – Фрэнк решил оставить себе такую историческую ценность. В комнате на стене снимок Малыша Билли больше не висит – Абрамс благоразумно спрятал его в сейф.
Билли Кид – ключевая фигура в преступном мире Дикого Запада. О нем написано множество книг, фильмов, телесериалов и даже театральных постановок. По словам эксперта аукционного дома Kagin’s, «настоящее фото Билли Кида — это Святой Грааль истории американского Запада».
По материалам: Bird in Flight
