В 1987 года сеть ресторанов быстрого питания Макдональдс запустила лотерею, напоминающую игру «Монополия». В упаковках с товарами был лотерейный билет с потенциальным выигрышем.
В зависимости от уровня своего везения клиенты могли получить как бесплатный обед, так и новый автомобиль или миллион долларов. В результате этой затеи продажи Макдональдса выросли на 40%.
«Казалось, что у обычных людей появились новые возможности, но последствия конкурса были позитивными не для всех», – рассказал Брайан Лазарт, со-директор документального фильма HBO «McMillion $».
Нашлись некоторые клиенты, которые захотели поживиться на этой лотереи. Порядка 50 человек были осуждены за мошенничество, связанное с розыгрышем призов от Макдональдса.
Одним из осужденных стал бывший полицейский Джерри Джекобсон («Дядя»). На протяжении 12 лет он обманывал сеть фастфуда и заработал в общей сложности 24 миллиона долларов.
Ранее Джекобсон работал охранником в компании «Саймон Маркетинг» в Лос-Анджелесе. Именно эта организация курировала лотерею «Монополия». В числе его обязанностей была также доставка билетов с крупными выигрышами на фабрику, где их прикрепляли к упаковкам.
В 1989 году Джекобсон впервые решил использовать свой шанс и поживиться обманным путем. Он забрал себе билет с выигрышем в 25 тысяч долларов и заменил его на «пустой».
Так как Джерри, естественно, не мог бы обналичить выигрыш сам, он отдал его своему сводному брату Марвину Брауну, пообещав разделить деньги. Афера прошла незамеченной, и Джекобсон стал проворачивать такие операции регулярно.
Каждый раз, когда ему удавалось это сделать, он менял выигрышные билеты. В качестве «победителей» лотереи побывали чуть ли не все члены его семьи и друзья. Сам Джерри стал вести богемный образ жизни: обедать в фешенебельных ресторанах, одеваться в дорогие модные костюмы, он даже вступил в клуб коллекционеров автомобилей.
Но внезапно у Марвина Брауна, который так же неоднократно участвовал в схеме, проснулась совесть. Джекобсон вручил ему очередной билет на миллион долларов. Но брат отказался его обналичивать.
«Он сказал мне сделать с этим то, что обычно, – рассказывает Марвин в документальном фильме. – Я взял его и спустил в унитаз».
После этого отношения братьев разладились.
Через время мошенник познакомился в аэропорту Атланты с человеком по имени Дженнаро «Джерри» Коломбо, который предположительно был связан с преступной семьей Коломбо. Мужчины разговорились, и Джекобсон увидел в новом знакомо потенциального партнера по преступлениям.
«Это был отличный вариант, – говорит в документальном фильме Брайан Лазарт. – Джерри Коломбо отлично умел манипулировать людьми. Он мог запугать вас и заставить делать то, что он хотел».
Коломбо разыскивал новых «победителей», которые обналичивали билеты на один миллион долларов, оставляя 50 000 себе. Без ведома Джекобсона Коломбо также заставлял новых участников аферы отдавать половину призовых ему.
В 1997 году в преступную схему была вовлечена знакомая Коломбо Глория Браун. Сговор с аферистами полностью разрушил жизнь женщины.
«Она была матерью-одиночкой, которая думала, что шальные деньги смогут облегчить и изменить к лучшему ее жизнь, – сказал один из директоров McMillion $ Джеймс Ли Эрнандес. – Но она увязла так глубоко, что уже не могла выбраться».
Чтобы собрать «взнос» за выигрыш, Глория вынуждена была заложить дом на 40 000 долларов. Кроме того, ей пришлось заплатить налог со своего приза, хотя большую часть полученных от Макдональдс денег она заплатила Коломбо.
Неизвестно, сколько бы еще продолжался этот обман, если бы не трагический случай.
В 1998 году Коломбо попал в автомобильную аварию и погиб. Джекобсон нанял на его «должность» другого человека, но тот не смог надлежащим способом запугать всех участников цепочки. Кто-то позвонил в ФБР (причем, это было не первое обращение в бюро расследований, но до этого донос просто был проигнорирован).
Агенты были скептически настроены к этому мошенничеству, но в 2000 году их коллега Даг Мэтьюз все же настоял на расследовании. Были осуждено 50 человек, многие из них раскаивались и обещали возместить ущерб
. Организатор мошеннической схемы Джекобсон был приговорен к 37 месяцам тюрьмы и штрафу в размере $12,5 миллиона. На суде он заявил: «Все, что я могу вам сказать, это то, что я совершил самую большую ошибку в своей жизни».
