Иммиграционная машина в США работает невероятно медленно, многие иностранцы тратят годы на легализацию своего статуса.
Но во время пандемии некоторые заявители вообще потеряли надежду получить гражданство, так как миллионы бумажных иммиграционных документов оказались запечатанными в подземных архивах Канзас-Сити.
Известняковые пещеры в районе Канзас-Сити годами использовались для хранения иммиграционных записей. USCIS открыла свой Национальный центр архивов в пещере в Лис-Саммит, штат Миссури, в 1999 году. Но во время пандемии архивы были запечатаны, в результате чего миллионы иммигрантов потеряли доступ к своим документам.
Группа иммигрантов не намерена отказываться от американской мечты и мириться с ситуацией. Заявители, ожидающие натурализацию в США, подали в суд на американское правительство за «необоснованные задержки» в рассмотрении их кейсов.
«Кажется несколько ошеломляющим и шокирующим то, что мы все еще имеем дело с бумагой, но это так. Это просто очень расстраивает этих людей, чья жизнь поставлена на паузу», — говорит Лесли Деллон, старший юрист Американского иммиграционного совета, представляющая интересы 13 человек, которые недавно подали иск на счет своих заявлений на получение американского гражданства.
В иске сказано, что все 13 человек застряли «в состоянии стресса», они уже более двух лет ждут назначения интервью на натурализацию.
Если документы истцов в ближайшее время не будут изъяты из архивов, а процесс натурализации не будет запущен, то заявители могут лишиться возможности получить американское гражданство. Многие из иммигрантов хотят легализоваться как можно быстрее, чтобы принять участие в грядущих выборах.
«Они хотят иметь возможность проголосовать в ноябре, и времени мало. Мы чувствовали, что настало время принять меры и подать иск, а также заставить правительство расставить приоритеты в отношении этих заявлений и назначить этим людям собеседования», — отмечает Деллон.
Национальный архив и Служба гражданства и иммиграции США (USCIS) не комментируют иск иммигрантов. Правда, оба агентства отметили, что добились большого прогресса в плане устранения задержек в рассмотрении заявлений.
«Теперь, когда мы вернулись к полному штатному расписанию, мы фактически сделали все оставшиеся запросы приоритетными и находимся на пути ликвидации отставания», — говорится в сообщении Национального архива.
