В США набирает обороты новый штамм вируса гриппа A (H3N2), который уже унес жизни около пяти тысяч человек и стал причиной более 120 тысяч госпитализаций по состоянию на 5 января. По данным CDC, за этот сезон зарегистрировано не менее 11 миллионов случаев заболевания — это рекорд для последних лет, и число заболевших, по прогнозам экспертов, продолжит расти с приближением пика сезона.
Особую тревогу вызывает то, что речь идет о новой генетической ветви вируса, так называемом подкладе K. Он возник вследствие серии из десяти мутаций в белке гемагглютинине — ключевом «мишени» иммунной системы и вакцин. Обычно даже одна небольшая мутация снижает эффективность иммунного ответа, а здесь изменений сразу несколько. Это позволяет вирусу частично «ускользать» от антител, образованных после прошлых инфекций или вакцинации.
CDC отмечает, что почти 90% проанализированных образцов H3N2 с конца сентября 2025 года относятся именно к подкладу K. Мутации затронули участки гемагглютинина, где обычно закрепляются антитела. Кроме того, вирус изменил схему гликозилирования — добавление молекул сахара на поверхности вирусной частицы, которые помогают скрываться от иммунной системы. В итоге иммунитет распознает вирус хуже, что повышает риск заражения и распространения инфекции.
Новый вариант не делает болезнь тяжелее, но распространяется быстрее, особенно среди людей с частичным иммунитетом. Именно поэтому сезон гриппа стартовал раньше и показывает резкий рост заболеваемости как в США, так и в Европе. Всемирная организация здравоохранения сообщает, что европейский сезон начался почти на месяц раньше обычного, а до 90% лабораторно подтвержденных случаев там связаны с подкладом K.
Вакцинация в этом сезоне тоже столкнулась с трудностями. Сезонная прививка 2025−2026 года была нацелена на H3N2, но ключевые мутации произошли уже после утверждения состава вакцины. Это снижает защиту от заражения, хотя вакцина по-прежнему помогает предотвратить тяжелое течение болезни. По британским данным, у детей эффективность вакцины в предотвращении госпитализаций достигает 70−75%, а у взрослых — 30−40%.
Проблема усугубляется тем, что уровень вакцинации в США снизился. К середине декабря привиты лишь 42% взрослых и 42% детей, многие вообще отказываются от прививки. Это создает благоприятную среду для быстрого распространения вируса.
Противовирусные препараты остаются важной линией защиты: пока нет данных, что подклад K стал устойчивым к существующим лекарствам. Но медицинская система уже испытывает серьезную нагрузку — показатели госпитализаций и смертности превышают ранние прогнозы.
Ситуация повторяет Южное полушарие: в Австралии сезон гриппа 2025 года стал самым тяжелым в истории наблюдений. Специалисты напоминают, что даже небольшие генетические изменения вируса могут привести к масштабным последствиям для здоровья общества. На этом фоне снова обсуждается необходимость создания универсальной вакцины нового поколения, которая могла бы быстро адаптироваться к мутациям и предотвращать такие вспышки.
Нынешний сезон гриппа уже установил новые рекорды по заболеваемости и госпитализациям, а новый подклад K показывает, что вирус легко приспосабливается и продолжает распространяться. Для защиты остаются актуальными вакцинация, гигиена, своевременное лечение и соблюдение рекомендаций врачей.
