Администрация Дональда Трампа снова возвращается к идее, которая уже успела вызвать бурные споры несколько лет назад: ограничить доступ к государственной помощи для людей, которые живут в США легально, но пользуются социальными программами. Речь идет о Medicaid, продовольственных талонах (фудстемпах), помощи с оплатой аренды и других видах поддержки, без которых многим семьям просто не выжить.
Главный смысл нового предложения прост: если иммиграционный офицер решит, что человек может стать «обузой для государства», ему могут отказать в получении грин-карты. Причем это решение теперь будет почти полностью на усмотрение офицера.
Если в прежней версии этого правила существовали четкие параметры — сколько помощи и каких программ считается критичным, — то сейчас таких критериев нет. Министерство внутренней безопасности пообещало позже объяснить, что именно имели в виду. Но до выхода разъяснений USCIS фактически получает карт-бланш: офицеры будут сами решать, кого считать потенциальным «бременем». Иначе говоря, повседневные решения разных сотрудников могут отличаться как небо и земля. Один офицер посмотрит на человека, получающего Medicaid, и скажет: «Ну ладно, бывает». Другой решит, что это уже достаточно, чтобы отказать.
Эксперты в сфере здравоохранения обеспокоены возможными переменами. Когда люди боятся обращаться в больницы, потому что это может навредить их шансу на получение грин-карты, они просто перестают лечиться. А это значит: меньше профилактических визитов, больше запущенных болезней, больше обращений в скорую помощь, когда ситуация уже критическая. И тут страдают не только сами иммигранты. Больницы получают меньше пациентов — значит, меньше доходов. Некоммерческие клиники теряют финансирование. Производители лекарств — меньше заказов. То есть, эффект ощутит вся медицинская система, причем далеко не в лучшую сторону.
Правительство оценивает будущую «выгоду» почти в 9 миллиардов долларов в год. Экономия достигается тем, что люди будут отказываться от помощи добровольно — не потому, что им она не нужна, а потому что боятся последствий. Но исследования показали еще в 2021 году: даже при отмененных правилах многие иммигранты избегали медицинских визитов, боясь, что это испортит их иммиграционный кейс. Новый вариант правила может усилить этот страх в несколько раз. Особенно тревожно то, что подобные меры уже однажды ухудшили ситуацию для расовых меньшинств и малообеспеченных семей. Во время пандемии COVID-19 это привело к тому, что многие группы населения оказались под ударом — в буквальном смысле.
Главная проблема — непредсказуемость. Когда нет четких правил, любой иммигрант может стать «подозрительным». Получил фудстемпы? Плохо. Проходил лечение в государственной клинике? Еще хуже. Попросил временную жилищную помощь? Риск растет. В итоге люди, которые находятся в стране легально и выполняют все требования, оказываются перед выбором: получать помощь и рисковать будущим или отказываться от нее и надеяться, что как-нибудь справятся сами.
Новая инициатива Трампа пугает иммигрантов, снижает доступ к медицине, давит на больницы, усиливает социальное неравенство и фактически поощряет офицеров USCIS к субъективным решениям без четких правил. Официальных разъяснений пока нет, но, если предложение вступит в силу в нынешнем виде, оно станет одним из самых жестких и самых непрозрачных инструментов влияния на жизни легальных иммигрантов за последние годы.
