В последние дни по всей стране наблюдаются массовые задержки авиарейсов, а некоторые аэропорты и вовсе временно прекращают вылеты. Причина — шатдаун, то есть остановка работы федерального правительства из-за того, что Конгресс не может утвердить бюджет. Шатдаун длится уже вторую неделю, и чем дальше, тем сильнее ощущаются его последствия. Пока политики в Вашингтоне спорят, кто виноват, — авиадиспетчеры и сотрудники транспортной безопасности (TSA) вынуждены работать без зарплаты.
По закону, авиадиспетчеры и сотрудники TSA считаются работниками критически важных служб, поэтому они обязаны выходить на работу даже во время шатдауна. Но вот зарплату им никто не платит — только обещают компенсировать «когда все закончится». По данным ABC News, сейчас около 13 294 авиадиспетчеров по всей стране продолжают выполнять свою работу без оплаты. Однако некоторые не выдерживают: уходят в отпуск, берут больничные или просто не выходят на смену. Из-за этого в некоторых аэропортах остаются буквально без персонала.
Так, в калифорнийском аэропорту Голливуд-Бербанк ночью с 6 на 7 октября шесть часов подряд не было ни одного авиадиспетчера. Губернатор Гэвин Ньюсом в соцсетях сообщил, что в это время вылеты были фактически парализованы, а средняя задержка рейсов достигала 2,5 часов. Похожая ситуация произошла и в Нэшвилле (штат Теннесси), где аэропорт был вынужден сократить количество рейсов «до дальнейшего уведомления».
По данным сайта FlightAware, только за один день было задержано более 1 400 рейсов по всей стране, еще 245 — отменены. А днем ранее цифры были еще более внушительные: более 6 000 задержанных рейсов, включая сотни в крупнейших аэропортах — Чикаго О’Хара и Лос-Анджелеса. И хотя крупные авиакомпании стараются не паниковать, пассажиры уже чувствуют на себе все «прелести» политического кризиса — многочасовые ожидания, срывы пересадок и хаос на стойках регистрации.
Корень проблемы — противостояние между республиканцами и демократами в Конгрессе. Они не могут договориться о новом бюджете. Президент Дональд Трамп утверждает, что во всем виноваты демократы, которые якобы требуют деньги на медицинскую страховку для нелегальных мигрантов. Демократы же отвечают, что речь идет вовсе не о мигрантах, а о продлении налоговых льгот для 22 миллионов американцев, пользующихся госпрограммой здравоохранения Obamacare.
На фоне скандала Трамп не теряет привычного стиля — публикует мемы про оппонентов, некоторые из которых назвали расистскими. А недавно он и вовсе заявил, что «не исключает отказа от выплаты зарплат федеральным служащим». Даже собственные однопартийцы посчитали это слишком — и поспешили откреститься от идеи.
Многие авиадиспетчеры признаются, что ситуация стала невыносимой. Некоторые уже ищут вторую работу, чтобы оплачивать жилье и уход за детьми. Министр транспорта Шон Даффи в понедельник даже устроил своеобразный «пиар-ход»: приехал к авиадиспетчерам в Ньюарке (Нью-Джерси) и… принес им пиццу.
«Они думают уже не о воздушном пространстве. Они думают, выплатят ли им зарплату», — сказал Даффи журналистам.
По данным профсоюзов, более 2 300 специалистов уже отправлены в вынужденные отпуска. Национальная ассоциация авиадиспетчеров (NATCA) призывает не бастовать, чтобы не усугублять кризис, но признает: система трещит по швам.
Если шатдаун продолжится, ситуация может стать критической. Большинство сотрудников TSA и FAA живут буквально «от зарплаты до зарплаты». Через несколько недель у них просто не останется средств, чтобы продолжать работать бесплатно. Эксперты напоминают, что самый длинный шатдаун в истории США — 35 дней — уже случился при Трампе в 2019 году. Тогда Белый дом пошел на компромисс лишь после массовых протестов авиадиспетчеров, которые отказались работать. Похоже, история может повториться. Только на этот раз — с еще большими масштабами и еще большей злостью пассажиров, застрявших в аэропортах.
