Пока в некоторых американских штатах трак-драйверов с недостаточным знанием английского языка отстраняют от работы и лишают лицензий, в Калифорнии действуют по иному сценарию — более лояльному, адаптивному и, как утверждают эксперты, экономически оправданному. После указа, подписанного президентом Дональдом Трампом в апреле, требования к знанию английского языка для водителей-дальнобойщиков, особенно тех, кто пересекает границу США, были заметно ужесточены.
Согласно новым правилам, водители обязаны уметь читать дорожные знаки, понимать инструкции и быть в состоянии вести хотя бы базовый диалог с сотрудниками дорожной полиции. Это касается не только американских граждан, но и иностранных работников, которых особенно много в приграничных штатах — таких как Техас, Нью-Мексико и Калифорния. Однако, как отмечают представители Национальной палаты грузоперевозчиков штата Нижняя Калифорния (Мексика), в Калифорнии власти проявляют больше гибкости и понимания. В отличие от более жесткой политики Техаса, где водители, не прошедшие языковую проверку, могут быть немедленно сняты с маршрута и лишены лицензии, в Калифорнии таких дальнобойщиков не штрафуют и не увольняют. Вместо этого им выдают устное предупреждение, напоминая о необходимости подтянуть знания языка.
По словам Альфонсо Мильяна Чавеса, представителя мексиканской палаты перевозчиков, дорожные инспекторы в Калифорнии проводят устную оценку уровня английского водителя. Если он не может быстро и четко объясниться, его не карают, а предупреждают, давая время на адаптацию. Такой гуманный подход, по словам Чавеса, позволяет сохранять рабочие места и избежать массовых увольнений среди водителей.
На фоне введения новых требований и возможных санкций, в приграничных районах активизировались образовательные инициативы. Так, в Тихуане по выходным организуются курсы английского языка специально для трак-драйверов. Занятия ведутся с учетом графика водителей — ранним утром или поздно вечером. Курсы проходят при поддержке профсоюзов, перевозчиков и местных общественных организаций. Их главная цель — дать водителям базовый уровень владения английским, необходимый для выполнения профессиональных обязанностей и прохождения проверок.
Смягчение правил в Калифорнии не случайно. Этот штат — крупнейший транспортно-логистический хаб США, через который ежедневно проходят тысячи грузовиков. В условиях дефицита кадров в отрасли, увольнение опытных водителей из-за языковых проблем могло бы привести к сбоям в поставках, росту цен и заторам на складах. По данным Ассоциации транспортных компаний Калифорнии, нехватка водителей уже сейчас составляет более 20% от потребностей отрасли. Многие водители, работающие в регионе, родом из Мексики и стран Центральной Америки. Для них английский не является родным, и они часто учат его «на ходу» — буквально и в переносном смысле.
Строгие меры, подобные тем, что применяются в Техасе, привели бы к оттоку рабочей силы, тогда как лояльный подход Калифорнии позволяет людям адаптироваться без вреда для экономики.
Официальные инструкции действительно требуют от водителей определенного уровня английского. Однако практика показывает, что формальное владение языком не всегда определяет способность человека безопасно и качественно выполнять свою роботу. Большинство дорожных знаков универсальны, а навигационные системы и радиосвязь часто предоставляют переводы и визуальные подсказки.
Как отмечает независимый эксперт по транспортной политике Джоанн Мелтон, «язык — важный фактор, но не единственный критерий профессионализма. Водитель с 20-летним стажем, отличной дисциплиной и знанием маршрутов может быть более надежным, чем новичок с идеальным английским, но без опыта».
На данный момент Калифорния не собирается пересматривать свою мягкую политику. Более того, в регионе обсуждаются инициативы по расширению образовательных программ для трак-драйверов, в том числе онлайн-курсы и мобильные приложения для изучения английского «на колесах». Также поднимается вопрос о переводе части дорожных инструкций и руководств на испанский язык — не для отмены требований, а для их более эффективного освоения. Таким образом, Калифорния подает пример того, как можно объединить требования безопасности, экономическую составляющую и человечность.
