В конце февраля 2025 года Microsoft объявила о закрытии Skype. Молодое поколение вряд ли восприняло эту новость как сенсацию — сервис уже давно утратил свою популярность. Однако в начале 2000-х Skype совершил настоящую революцию в интернет-коммуникации.
То, что сегодня кажется обыденным — видеозвонки, мгновенные сообщения, онлайн-встречи — зародилось благодаря двум менеджерам и трем программистам 22 года назад. В 2013 году у Skype было более 700 миллионов пользователей, но 5 мая 2025 года сервис навсегда исчезнет из цифрового мира.
Рождение идеи
История Skype начинается в 2000 году, когда международная телекоммуникационная компания Tele2 запустила портал Everyday. Руководили проектом швед Никлас Зеннстрем и датчанин Янус Фрийс. К ним присоединились эстонские программисты Яан Таллинн, Ахти Хайнле и Прийт Касесалу. Проект оказался провальным, но команда не сдалась и переключилась на создание файлообменника Kazaa, который стал одним из крупнейших сервисов peer-to-peer (P2P), позволяющих передавать файлы напрямую между пользователями. Однако Kazaa столкнулся с обвинениями в содействии пиратству, что привело к судебным искам.
В поисках новой идеи Фрийс и Зеннстрем решили использовать P2P-технологию для интернет-телефонии. Летом 2002 года возникла концепция нового продукта, а уже весной 2003 года первые 20 пользователей протестировали бета-версию Skype. В августе 2003 года мир впервые услышал о Skype.
«Мы запускаем Skype как телекоммуникационную компанию будущего», — заявил Зеннстрем.
«Надеемся, что когда-нибудь люди будут говорить вместо «Я тебе позвоню» — «Я тебе скайпну», — добавил Фрийс.
Революция в связи
Skype предложил пользователям бесплатные голосовые звонки по всему миру благодаря технологии VoIP (Voice over IP). В отличие от конкурентов, сервис был простым: установил программу, добавил контакты — и можно звонить. Это стало настоящей революцией: международные звонки больше не стоили сотни долларов, а связь стала доступной всем.
К 2005 году Skype насчитывал 70 миллионов пользователей и приносил $35 миллионов квартальной прибыли. Вскоре компанию за $2,6 миллиарда купила eBay, но интеграция сервиса в её экосистему оказалась неудачной.
В 2009 году eBay продала Skype, а в 2011 году Microsoft купила его за рекордные $8,5 миллиардов. В этот момент Skype был лидером рынка: более 700 миллионов пользователей, 15% международных звонков. Однако Microsoft не смогла удержать сервис на вершине.
Падение империи Skype
С появлением мобильных мессенджеров началась новая эра. Apple встроила iMessage и FaceTime в свои устройства, WhatsApp и Viber предложили бесплатные звонки, а Telegram предложил максимально удобный чат. Skype же оставался привязанным к компьютерам и опоздал с адаптацией к мобильным устройствам. Microsoft изменила дизайн программы, добавила ненужные функции, усложнила интерфейс. В 2016 году компания запустила корпоративный мессенджер Teams, который быстро стал приоритетным продуктом.
Когда в пандемию 2020 года спрос на видеозвонки вырос, Microsoft вложила ресурсы в развитие Teams, а не Skype. В 2023 году у Teams было 320 миллионов пользователей, тогда как Skype продолжал терять аудиторию. В итоге Microsoft объявила о закрытии сервиса.
Наследие первого видео-сервиса
Skype не просто изменил рынок связи — он изменил культуру общения. Он научил людей видеозвонкам, сделал их нормой. Сервис помогал эмигрантам поддерживать связь с близкими, стал инструментом для онлайн-обучения и работы. Когда-то название Skype даже превратилось в глагол: «скайпнуться» значило созвониться.
Особое влияние Skype оказал на Эстонию. Хотя штаб-квартира компании находилась в Люксембурге, программное обеспечение разрабатывали эстонцы. Успех Skype вдохновил местных предпринимателей, привлек инвестиции и помог Эстонии стать технологическим центром Европы.
Бывшие сотрудники Skype, получив капитал после продажи компании, инвестировали в новые стартапы. Один из них — Wise (бывший TransferWise), который стал одним из первых «единорогов» Эстонии. Сегодня Эстония — крупнейший стартап-хаб Центральной и Восточной Европы с 1400 стартапами и миллиардами евро инвестиций. И всё это началось с Skype.
5 мая 2025 года Skype уйдёт в историю. Microsoft предложила пользователям перенести данные в Teams или другие сервисы. Однако место Skype в технологическом пантеоне обеспечено. Он был не просто программой для звонков — он изменил способ, которым люди общаются по всему миру. Последний звонок Skype прозвучит в мае. Но его эхо останется навсегда.
