США столкнулись с серьезным жилищным кризисом, который затрагивает как большие города, так и небольшие поселения.
В основе проблемы лежит не только экономическая нестабильность или растущие цены на недвижимость, но и политические решения на местном уровне.
Как ни странно, но демократические процессы, такие как участие граждан в управлении и разработке законов, сыграли ключевую роль в формировании жилищного кризиса. Это явление, когда местные власти и граждане принимают решения, которые ограничивают строительство новых домов, стало одной из причин нехватки доступного жилья.
Журналистка Джерусалим Демсас в своей книге On The Housing Crisis: Land, Development, Democracy исследует причины, по которым Штаты столкнулись с острым дефицитом доступного жилья, и основное внимание уделяет как раз роли местных выборов, общественных собраний и других демократических механизмов.
По словам Демсас, сегодняшнюю ситуацию можно охарактеризовать как «гиперлокальную сверхдемократию», когда решения, которые кажутся рациональными на уровне небольших сообществ, приводят к иррациональной ситуации в масштабах всей страны.
Так, к примеру, местные органы власти часто под давлением граждан принимают решения, которые ограничивают строительство многоквартирных домов и плотной застройки.
Зонирование в пользу одноэтажных домов и жилых кварталов с ограниченной плотностью делает невозможным строительство доступного жилья для массового населения.
По словам журналистки, экономические проблемы, как правило, структурны, и хотя на рынке присутствуют «плохие игроки», такие как недобросовестные арендодатели или финансовые корпорации, настоящей причиной кризиса является острый дефицит жилья.
Также серьезной проблемой, по мнению автора книги, является то, что американцы часто не вникают в местные проблемы и голосуют наобум.
Хотя их решение на выборах напрямую влияет на комфорт их дальнейшей жизни. Недостаточным является и участие СМИ в региональных выборах.
Демсас предлагает проводить сессии, на которых представители властей будут обсуждать с жителями, как лучше реализовать те или иные инициативы, включая строительство жилья и развитие инфраструктуры.
Хотя демократические процессы на местном уровне позволяют гражданам участвовать в управлении городами и защищать свои интересы, они также способствовали развитию жилищного кризиса в США.
Ограничительные законы, сопротивление новым проектам и излишние бюрократические барьеры привели к тому, что предложение доступного жилья не успевает за спросом. Для выхода из кризиса необходимо пересмотреть многие правила, действующие на местном уровне, и создать баланс между интересами текущих жителей и необходимостью обеспечения жильём новых поколений.
